Cómo la calle hizo frente al desafío sangriento de ETA

Más de dos millones de personas en Madrid y Barcelona, otras 800.000 en Sevilla y Zaragoza, y otros centenares de miles en el resto de España salieron a la calle entre el 14 y el 15 de julio de 1997 en protesta por el asesinato de Miguel Ángel Blanco. El crimen de ETA ya había sacado a miles de personas a las calles en las horas previas al terrible desenlace. El 12 de julio, tan solo en Bilbao, a 500.000.

Un año antes, en febrero de 1996, entre 850.000 y un millón de personas salieron a manifestarse, sobre todo en las grandes ciudades, por el asesinato del historiador y jurista Francisco Tomás y Valiente a manos de ETA. 

En 1981 el atentado mortal contra un capitán de farmacia, Alberto Marín Barrios, suscitó protestas en varias ciudades, en especial en Madrid, de más de un millón de personas. En Barcelona, los 21 muertos del mayor atentado de la banda, el del centro comercial Hipercor de Barcelona en junio de 1987, generaron manifestaciones a las que asistieron, según diversos cálculos, entre 300.000 y 500.000 barceloneses.

Otras 900.000, sobre todo en Barcelona, Madrid y San Sebastián, se manifestaron el 23 de noviembre de 2000 contra la muerte a manos de ETA del exministro socialista de Sanidad y Consumo, Ernest Lluch. Aquel mismo año había visto cómo el centro de Madrid se llenaba de cientos de miles de personas en protesta contra el asesinato del teniente coronel Pedro Antonio Blanco García. 

Uno de los crímenes más sangrientos de la banda armada, el atentado contra el cuartel de la Guardia Civil de Zaragoza, que causó 11 muertos, llevó a protestar a 200.000 zaragozanos. Parecido númerode ciudadanos salió a la calles de Bilbao dos años más tarde, en marzo de 1989, para pedir a ETA que renunciara a la violencia. También en Bilbao, pero en octubre de 1997, la muerte del ertzaina José María Aguirre suscitó las protestas públicas  de unas 100.000 personas.

Se convocaron otras manifestaciones multitudinarias, todas con decenas de miles de asistentes, en protesta por los asesinatos en 1998 del concejal del PP en Sevilla Alberto Jiménez Becerril y su mujer, Ascensión García, y del también edil popular de Manuel Zamarreño en San Sebastián, ese mismo año.

Además de las manifestaciones por los atentados, la historia reciente recuerda concentraciones para pedir el mantenimiento de las treguas de ETA. Una de las más multitudinarias fue en Bilbao, en febrero de 2000, convocada por simpatizantes de PNV, EA e IU. La capital vizcaína había vivido su primera gran protesta contra la violencia etarra en febrero de 1983: entre 40.000 y 50.000 ciudadanos se echaron a la calle tras el atentado contra una sede del Banco Vizcaya que dejó tres muertos. En Madrid y Barcelona una de las primeras grandes concentraciones contra el terrorismo se convocó en noviembre de 1978: más de 630.000 personas se manifestaron contra el asesinato del guardia civil Mariano Criado.