Una disputa de 17 toneladas

Documentos del Archivo de Indias a los que accedió EL PAÍS en 2008 reflejan que la mayoría del oro y la plata era la fortuna personal de 130 mercaderes españoles

Grabado que muestra el hundimiento de la fragata La Mercedes durante la batalla del cabo de Santa María, en 1804

El 5 de octubre de 1804 Nuestra Señora de las Mercedes se hundió frente a la costa del Algarve (Portugal) tras una batalla con la flota inglesa. Con el hundimiento del buque de guerra español, el mar se tragó los 697.621 pesos -además de otros valiosos artículos - y a las 249 personas que iban a bordo.

Documentos depositados en el Archivo de Indias (Sevilla) a los que accedió EL PAÍS en 2008 reflejan que la mayoría del oro y la plata era la fortuna personal de 130 mercaderes españoles. Solo 253.606 pesos pertenecían a la Corona española.

Doscientos años después de la batalla, en mayo de 2007, la compañía estadounidense Odyssey anunciaba el hallazgo de más de 500.000 monedas de oro y plata y los restos de un buque hundido. 17 toneladas de un tesoro incalculable.

El Ministerio de Cultura sospechó desde el principio que era el tesoro de la fragata española, y empezó entonces un largo proceso judicial en el que España reclama sus derechos.

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