Estados Unidos apoya a España en el 'caso Odyssey'

La recuperación del tesoro de La Mercedes, hallado por la empresa estadounidense Ody-ssey Marine Exploration en mayo de 2007, parece estar cada vez más cerca. El apoyo por escrito del Gobierno estadounidense al Ministerio de Cultura ante el tribunal que lleva el caso en Tampa (Florida) supone un nuevo espaldarazo a los intereses de España.

Desde el anuncio del descubrimiento, España defendió su soberanía sobre este buque de guerra español, hundido en 1804 por la flota británica frente a las costas del Algarve, en Portugal. La Administración de George W. Bush no quiso entrar entonces en el conflicto que enfrentaba a España con una empresa que cotiza en el Nasdaq. Pero el Gobierno de Barack Obama ha entrado de lleno en el tema y ha presentado un escrito en Tampa con "la posición oficial de Estados Unidos en apoyo de los intereses de España", según informó ayer el Ministerio de Cultura en un comunicado.

En el documento enviado al juzgado, el Gobierno estadounidense reconoce que los pecios históricos pertenecen a las naciones que fueron propietarias del buque antes de hundirse. "Estados Unidos debe apoyar los principios que protegen los barcos hundidos, no solamente para cumplir las leyes internacionales, sino para asegurar un trato recíproco de las demás naciones con nuestros buques", señala el texto.

Patrimonio español

El Ministerio de Cultura agradeció ayer la posición norteamericana por evitar "la perturbación ilícita de navíos", por defender el patrimonio de España y respetar el lugar donde descansan los restos de aquellos que murieron "mientras prestaban servicios a su país". Además, el abogado que representa al Gobierno español en el caso, James Goold, presentó ayer al tribunal la respuesta de España a las alegaciones presentadas por Odyssey, por Perú y los descendientes de algunos de los tripulantes de La Mercedes.

El proceso legal continúa en Florida. El juez Steven Merryday tendrá que decidir pronto quién es el propietario de lo hallado. España cuenta ya con la recomendación del magistrado Mark Pizzo, también del juzgado de Tampa, que hace unos meses reconoció sus derechos y pidió la devolución del tesoro. Ahora tiene también el apoyo de la Administración de Obama.