Nueva Orleans se revuelve contra Washington

Ante una Nueva Orleans anegada de muertos y agua, donde reina la anarquía y la gente muere en las calles, el alcalde, Ray Nagin, ha responsabilizado al Gobierno de George W. Bush del caos que sufre su ciudad. "Necesito refuerzos, necesito tropas, necesito 500 autobuses", reclamaba ayer el alcalde, airado, en una entrevista concedida a una cadena de radio. "¡Esto es un desastre nacional!".

El alcalde acusó a las autoridades federales de Washington de "pensar poco" en cómo afrontar la crisis y mucho en dar conferencias de prensa. "No paro de escuchar que la ayuda está llegando, que está llegando", dijo Nagin perdiendo la paciencia. "Y mi respuesta a esto, a día de hoy, es: ¡Tonterías! ¿Dónde está la comida?". "La gente muere mientras las autoridades federales dan ruedas de prensa".

La lentitud en la respuesta ante el desastre del huracán Katrina está siendo mortífera. Miles de refugiados aguardan sin comida ni bebida y rodeados de cadáveres a ser evacuados.

El mismo Bush admitió ayer que la respuesta dada por su propio Gobierno "no es aceptable". Coincidiendo con su visita, anoche llegó el primer convoy de la Guardia Nacional, cuatro días después de que la tormenta empezara a devastar el área. La comida y el agua que transportaba se empezó a repartir ayer mismo.

Por si la situación no fuera ya suficientemente caótica, varias explosiones e incendios en una fábrica de productos químicos al sur del Barrio Francés de Nueva Orleans aumentaron todavía más el pánico durante la mañana: se temía que el humo, denso y negro, fuera tóxico, pero no lo era.

A cinco días del azote del Katrina, la situación de la ciudad es desesperada. A las brutales inundaciones y la emergencia sanitaria provocada por la contaminación de las aguas, los cadáveres flotando, las basuras y los mosquitos se ha sumado el pillaje por parte de bandas armadas que saquean, aterrorizan y disparan contra los supervivientes.

"No sé si esto es un problema de la gobernadora o del presidente", prosiguió el alcalde Nagin, irritado. "Pero alguien -mejor si son los dos- tiene que coger un avión, sentarse y encontrar una solución a esto", dijo Nagin. "Que muevan el culo y que hagan algo", espetó el alcalde. "Pensemos en la mayor crisis en la historia de nuestro país", prosiguió: "Tras el 11-S, el presidente recibió poderes ilimitados para enviar ayuda a Nueva York. La misma respuesta debería aplicarse en este caso", dijo.

El alcalde de Nueva Orleans, un demócrata procedente del campo republicano que ha seguido apoyando a algunos políticos republicanos después de cambiar de bando, dijo estar recibiendo noticias que le "rompían el corazón". "Gente que nos dice cosas así: 'Estoy en mi ático, no puedo aguantar más, el agua me llega al cuello'. Esto ocurre mientras estamos hablando", expresó indignado Nagin. "He estado ahí fuera. He volado en helicóptero y he visto entre la multitud a gente llorando porque no saben dónde están sus familiares. He hecho todo eso, y he escuchado que la ayuda está en camino, que está llegando", expresó un alcalde impotente. "Mi pregunta es: ¿dónde está la comida? No hay comida en esta ciudad".

El alcalde lanzó un "SOS desesperado". Ante una situación que consideró "insostenible", Nagin denunció que el tiempo pasa y las promesas de las autoridades federales no se cumplen. "¿Quiere alguien decirme que en un lugar donde probablemente tienes miles de personas que han muerto y otras miles que están muriendo cada día no se puede encontrar un camino para autorizar los recursos que necesitamos?", preguntó Nagin con ironía.

Varios políticos y congresistas demócratas se sumaron a las críticas del alcalde y censuraron la respuesta de Washington, mientras Karen Carter, congresista por Luisiana, imploraba al pueblo americano que les dieran "autobuses y gasolina" para salvar a los habitantes de la ahogada Nueva Orleans. "La gente está muriendo", dijo Carter, "debemos sacarlos de allí dentro". Las autoridades calculan que aún quedan unas 300.000 personas por evacuar de las zonas devastadas del Estado de Luisiana.

Las líneas aéreas estadounidenses han sido movilizadas para ayudar a las personas que han quedado atrapadas por la catástrofe, según informa The New York Times. Ayer mismo se empezó a aplicar un plan diseñado por el Departamento de Seguridad Nacional, en el que participarán 15 compañías, incluyendo las 10 líneas comerciales más importantes. El objetivo es evacuar a cerca de 25.000 personas transportándolas desde el aeropuerto Louis Armstrong de Nueva Orleans hasta una base aérea de San Antonio (Tejas). Está previsto que salgan de siete a nueve vuelos cada hora.

Según las autoridades, las compañías ofrecerán el servicio sin cobrar nada a cambio. Algunas de las aerolíneas que participan en el operativo aseguraron ayer que desconocían los detalles del plan e incluso su existencia misma.