Izpisúa negocia con la ministra de Sanidad su regreso a España

El regreso a España del investigador Juan Carlos Izpisúa Belmonte no está cerrado. El científico mantuvo ayer una larga reunión con la ministra de Sanidad, Elena Salgado, y volverá a reunirse hoy para intentar cerrar un acuerdo. Además de su regreso, está en juego la incorporación de España a una red internacional de células madre con cuatro de los centros más avanzados del mundo en ese campo.

"Mi esperanza es que la ministra de Sanidad base su decisión en criterios científicos", comentó ayer Izpisúa al término de la reunión. "España tiene una excelente oportunidad de incorporarse a una red internacional de vanguardia en la investigación con células madre. Yo no tengo ningún interés en dirigir la organización española sobre estas investigaciones. Eso es un trabajo para un gestor, no para un científico".

La red internacional ha sido promovida por el Instituto Salk de California, donde Izpisúa dirige actualmente un laboratorio de primera línea, e incluye a cuatro centros de investigación de la élite biológica: la Universidad de Columbia (Nueva York), el Instituto Karolinska (Estocolmo), el Instituto Riken de Biología del Desarrollo (Tokio) y la Universidad de Harvard (Boston).

El acuerdo para crear esa red ya está cerrado, pero Izpisúa ha declarado repetidamente su intención de incorporar a España a esa estructura internacional. Su principal argumento es la experiencia española en biología del desarrollo y en la gestión de trasplantes. La primera es la clave para convertir las células madre en tejidos humanos y la segunda es el objetivo último de esas investigaciones.

La dirección de la red internacional se turnará entre las cinco (o seis) instituciones científicas, y el propio Izpisúa, una autoridad mundial en la biología del desarrollo, será probablemente el primer director.

El contenido de la reunión de ayer no ha trascendido, pero las dudas sobre el regreso de Izpisúa, para dirigir un centro de medicina regenerativa en Barcelona, siempre han tenido como origen las tensiones entre la Junta de Andalucía y otras administraciones (la central cuando gobernaba el PP, y otras comunidades autónomas en el momento actual).

La Junta de Andalucía fue la primera administración española que apostó por la investigación con células madre embrionarias y, con la oposición radical del Gobierno del PP, ofreció apoyo y financiación al científico Bernat Soria, que persigue tratamientos para la diabetes basados en células madre.

La intención de las autoridades andaluzas, expresada repetidamente por sus responsables sanitarios, es rentabilizar políticamente esa actitud pionera haciéndose con un organismo de control o coordinación de esas investigaciones en España, con Bernat Soria a la cabeza.

Esta idea, que conllevaría probablemente la renuncia de Izpisúa, cuenta con pocos apoyos entre la comunidad científica, pero ha calado en algunos sectores del actual Gobierno. Paradójicamente, ni Izpisúa ni Bernat Soria consideran necesario un centro que dirija las investigaciones en toda España. Ambos apoyan una estructura en red, donde cada centro pueda investigar sin más subordinaciones que las impuestas por la ley y la bioética.