Estados Unidos bombardea una base de misiles y hunde dos lanchas patrulleras libias

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La Unión Soviética fue informada la semana pasada por Washington de estos ejercicios en el golfo de Sidra, que ya se han realizado anteriormente y que en 1981 provocaron un incidente en el que fueron derribados dos aviones libios por los cazabombarderos norteamericanos.

Esta madrugada se ignoraba si Washington y Moscú se comunicaron ayer por la línea caliente, un circuito de teletipo punto a punto que enlaza la Casa Blanca con el Kremlin.

El espionaje norteamericano reveló hace semanas que la Unión Soviética había suministrado e instalado varias baterías de misiles SAM-5 en Sidra. Entonces se informó que técnicos soviéticos se encontraban en la citada base. No se cree que hubiera soviéticos en las instalaciones en el momento del ataque.

Washington tardó varias horas en confirmar ayer que sus fuerzas, habían sido, atacadas por misiles libios. Durante toda la mañana, los portavoces oficiales no comentaron el ataque de dos cohetes SAM-5, y se limitaron a defender, ante las preguntas de los periodistas, el derecho a realizar maniobras en aguas internacionales.

Los dos primeros disparos de misiles contra aviones norteamericanos se produjeron, según la Casa Blanca, a las 7.42 horas (las 13.42 hora peninsular española), desde la base de Sidra. A las 13.14 horas (19.14 hora española) fueron disparados dos nuevos cohetes del mismo tipo, a los que siguió un tercer ataque, también con dos misiles S-2, realizado por un Mig-25, a las 14.45 horas (20.45 hora española). Dos Mig fueron interceptados por los aviones de EE UU y regresaron a sus bases sin combatir. "Sólo cuando fuimos atacados con seis misiles se dio la orden de responder", afirmó el portavoz de la Casa Blanca.

La orden procedió de los comandantes de la flota, tres grupos aeronavales con un total de más de 24 barcos, encabezados por los portaviones América, Saratoga y Coral Sea.

Reagan les había dado suficiente discrecionalidad para responder en caso de ser atacados.

Aparatos A-7 del portaviones Saratoga atacaron a las 15.06 (hora de Washington, 21.06 hora peninsular española), con cohetes la base de Sidra desde donde habían sido lanzados los SAM-5. Se utilizaron cohetes que buscan la radiación para destruir las instalaciones de radar.

En el ataque, según confirmó el Pentágono, fueron destruidas 12 baterías antiaéreas. Las instalaciones de radar de la base fueron destruidas en el ataque y la base fue inutilizada, confirmó el secretario de Defensa, Caspar Weinberger. "Estábamos convencidos, por la observación de sus radar, de que los misiles se habían apuntado contra nuestros aviones", dijo Larry Speakes.

Intenciones hostiles

Poco después, cazabombarderos A-6 del portaviones América atacaron con misiles Harpoon a una lancha patrullera libia armada con cohetes.

El buque libio tenía, según Washington, intenciones hostiles; y sus misiles, capaces de alcanzar blancos a 72 kilómetros de distancia, constituían un peligro para la flota norteamericana. El Pentágono no dijo a qué distancia de los barcos de EE UU se encontraba la lancha rápida libia, pero, al parecer, el enfrentamiento se produjo a unas 200 millas de la costa libia (370 kilómetros), muy cerca de la línea imaginaria que cierra el golfo de Sidra. La patrullera no había disparado, sin embargo, previamente. El buque libio fue seriamente dañado y estaba ardiendo esta madrugada. El Pentágono dijo que no hay supervivientes entre sus 27 tripulantes. Una segunda patrullera libia del mismo tipo, que zarpó del puerto de Bengazhi, también fue bombardeada y puesta fuera de combate. En el ataque participaron aviones A-6 del portaviones América.

Las fuerzas norteamericanas no sufrieron bajas en los ataques, y el Pentágono desmintió anoche que haya perdido tres de sus aviones como informó Libia. Las operaciones de represalia fuero n detalladas en una conferencia de Prensa celebrada en el Pentágono por Caspar Weinberger y el presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor, el almirante William Crowe.