Paul Berg: "La ingeniería genética, a favor del bienestar humano"

«Como en todas las revoluciones, las consecuencias o resultados de lo que está ocurriendo actualmente en el campo de la genética no pueden predecirse con seguridad», ha dicho en Santander el Premio Nobel de Química en 1980, Paul Berg, que dictó una conferencia en el Seminario Internacional de la Universidad Menéndez y Pelayo. Sin embargo, el profesor norteamericano advirtió que «las perspectivas de la ingeniería genética para la mejora de la salud y el bienestar humano arrojan un balance positivo frente a los temores que han sido expresados».Según Berg, los treinta últimos años han presenciado una revolución en nuestra manera de comprender la estructura y función de la maquinaria genética de las células vivas, aunque la herencia sigue siendo uno de los fenómenos naturales más persistentes y ampliamente mal comprendidos.

Señaló que los genes gobiernan las características hereditarias de todos los seres vivos y poseen una estructura química definida. En general, consisten en ADN (ácido desoxi-ribonucleico). La formación de proteínas está determinada por los genes: un gen, una proteína. Puesto que las proteínas suministran la maquinaria para todos los procesos vitales, los genes dirigen la herencia a través de la formación de proteínas.

«Durante los últimos ocho años», dijo el profesor Berg, nuevas técnicas, prometen tener consecuencias de muy largo alcance en medicina.