La caída de personal y financiación hace regresar al CSIC una década atrás

El CSIC pinta un futuro más que sombrío para sí mismo. El número de investigadores de la institución, en 2017, habrá retrocedido al nivel de 2007; no realizará ni un contrato pre o posdoctoral, ni de personal técnico, ni habrá becas hasta 2016; y se espera una disminución de la producción científica ya desde este año y en los siguientes debido a la disminución de ingresos y de la plantilla. El horizonte plasmado en el Plan de Actuación 2014-2017 de la institución refleja no solo la drástica reducción de la financiación recibida del Estado (un 32% menos desde 2009), sino también una perspectiva de durísima austeridad que sitúa al CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) en 2017, por parámetros clave como personal o financiación, a los niveles de 2007. Una década de retroceso.

La mayor institución científica española fue rescatada el año pasado con una inyección extraordinaria del Gobierno (95 millones) que alejó el fantasma de la quiebra, pero “el horizonte sigue difícil”, señala el presidente del CSIC, Emilio Lora Tamayo, en la introducción del Plan de Actuación 2014-2017, añadiendo, con un punto de optimismo, que “las posibilidades de salir adelante son más que reales”.

Con la plantilla de personal funcionario en reducción (la tasa de reposición del 10% no cubre ni de lejos las jubilaciones) el CSIC, dependiente del ministerio de Economía y Competitividad, Mineco) cuenta con tener unos 3.700 investigadores en 2017, igual en que 2007, frente a 4.363 en 2010. “Entre 2011 y 2012, se produjo un descenso de más de 1.200 efectivos en el CSIC y a finales de 2013, otro millar de personas perdió su vinculación con la institución”, afirma el documento del Plan, comentando: “Esta fuerte disminución, concentrada fundamentalmente en el personal contratado y becario, pone en riesgo el funcionamiento de muchos grupos de investigación, así como de unidades y servicios que resultan esenciales para el desarrollo de la actividad científica”. La plantilla global, a finales de 2012, era de 12.795 personas (50,7% del total mujeres, o 41,7% del personal científico).

Y la edad media del personal del CSIC, con 53 años, es peligrosamente alta para el ámbito científico, con el agravante de las pésimas perspectivas de ingreso de sangre joven. “Es evidente que este problema se acentuará con la actual tasa de reposición de plantillas”, dice el documento. Solo una convocatoria anual de unas cien plazas de científico titular mantenida en el tiempo permitiría atenuar el proceso de envejecimiento, según el diagnóstico de la propia institución.

“El Plan se pone en marcha en un momento en el que la situación delicada del año pasado ha sido resuelta, el escenario está estabilizado y, sin ser boyante, permite realizar nuestra tarea. 2014 permite prever un desarrollo estable, sostenible y positivo y, especialmente, plantea presupuestos que tienen en cuenta la evolución de los próximos años”, declaró Lora Tamayo a EL PAÍS. Y su valoración: “Es un presupuesto con objetivos realistas a la espera de mejora. Una característica particular es que identifica las competencias y capacidades de trabajo a nivel de grupo, y examina e identifica el potencial de inserción de líneas en Horizonte 2020 [de la UE] y el Plan Estatal. Es un Plan realista que depende de la salud económica del entorno en el que se desarrolla y, por ello, contempla una horquilla de objetivos en función de esta salud”.

Las cifras del Plan de Actuación 2014-2017, aprobado en diciembre del año pasado por el Consejo Rector del CSIC y no aireado (el último plan disponible en su web pública es el de 2010-13) plasman el gran desfase entre la perspectiva expansiva de la planificación anterior aprobada en 2009, con Cristina Garmendia como ministra de Ciencia e Innovación y los primeros recortes ya encima de la mesa, con lo que ha sido la realidad. El presupuesto de ingresos del CSIC iba a crecer el 1%, 5%, 7% y 10% entre 2010 y 2013, de manera que este último año se alcanzasen los 1.064 millones de euros. En realidad el presupuesto de 2013 fue de 599 millones, a los que se añadieron los 95 imprescindibles para mantener la institución en funcionamiento. “El plan 2010-2013 se diseñó en un contexto económico de inflexión entre la bonanza y la recesión, si bien esta última condición no se tuvo en cuenta en su formulación”, acusa el documento actual.

Desde el máximo de 2008, las transferencias del ministerio al CSIC han caído un 36% hasta 2013. Pero también la captación de recursos propios (contratos con las empresas, proyectos competitivos, patentes, etcétera) se han reducido un 49% en tres años, “motivado, en gran parte, por la caída de la dotación presupuestaria del Plan Estatal [Mineco] y la baja de la actividad económica de empresas y administraciones que contrataban habitualmente proyectos y servicios con el CSIC”. En 2014 ha aumentado la transferencia del ministerio al CSIC en 50 millones, llegando a los 453 millones de euros, lo que supone un incremento del 12% sobre el ejercicio anterior. Es una remontada notable sobre los 433 millones de 2010, pero sin llegar a los niveles de 2009 (541 millones).

La capacidad científica del CSIC, medida por la publicación de artículos sobre los descubrimientos que realizan sus investigadores ha mejorado notablemente en los últimos años, con un incremento anual del número de artículo del 8,7% (un 6% de incremento de la cantidad de las publicaciones de alto impacto, consideradas contribuciones más importantes), pese a los recortes presupuestarios y la reducción de plantilla. “Este aparente contrasentido puede explicarse por la lógica de la actividad científica, ya que existe un desfase entre la inversión, la generación de resultados y su publicación”, argumenta el nuevo plan. “Sin embargo, esta tendencia no podrá mantenerse en el tiempo, siendo previsible que, a lo largo del período 2014-2017, estos indicadores se resientan”.

Aún con todas las incertidumbres que un pronóstico de este tipo conlleva, los planificadores del CSIC cuentan con que en los próximos años el número de artículos internacionales originados en el CSIC pueda ser inferior al del promedio 2010-12, manteniéndose más o menos estable el total de los de gran impacto, Caerá el número de tesis doctorales de 954 por año (promedio entre 2010 y 2012) a entre 700 y 800 en el futuro próximo. Y las patentes pasarán de 63 de media por año a entre 45 y 60 de aquí a 2017. Los recursos obtenidos por contratos y proyectos competitivos pasarán de 269 millones al año a 150-169 millones en 2014 y con un promedio de 175 a 199 millones entre 2014 y 2017. De nuevo un elenco de parámetros clave que retrotraen a la institución una década.

El Plan de Actuación teñido de oscuro que han elaborado Lora Tamayo y los responsables del CSIC, se reconoce realista, “sin pretender vincularse excesivamente a necesidades o recursos que no están garantizados, si bien reconociendo las dificultades actuales y las que se prevén en el futuro a corto plazo”. Aún así, recoge entre sus objetivos estratégicos, el fortalecimiento de la estructura de la institución y la organización interna, así como “mantener y mejorar el nivel de producción científica y calidad de la investigación” e “incrementar la apuesta por el compromiso público-privado para contribuir con el liderazgo industrial”.