Malí cede a Al Qaeda y excarcela a cuatro islamistas

Un tribunal de Bamako (Malí) ha impuesto una leve condena a cuatro islamistas que serán excarcelados en las próximas horas. Malí cede así a las exigencias de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) que reivindicaba la liberación de los cuatros presos preventivos para poner en libertad al rehén francés Pierre Camatte, de 61 años.

Los cuatro terroristas fueron condenados a nueve meses de cárcel cada uno por tenencia ilícita de armas que ya han cumplido -ingresaron en prisión en junio- por lo que saldrán del penal de inmediato. Entre ellos hay un argelino acusado de participar en los atentados del 11 de abril de 2007 y al que se considera responsable de la logística de AQMI en el Sahel.

El ministro de Exteriores de Francia viajó dos veces a Bamako para pedir al presidente de Malí que soltase a los cuatro reos

La liberación de los cuatro presos crea un ambiente aún más favorable para la puesta en libertad de los tres rehenes españoles

Los cuatro fueron detenidos porque se les consideraban sospechosos del asesinato, en junio, en Tombuctú, de un militar maliense dedicado a la lucha antiterrorista. El atentado que le costó la vida fue el primero perpetrado por Al Qaeda en Malí donde hasta entonces sólo mantuvo secuestrados a rehenes occidentales capturados en Argelia o en Níger.

La benévola sentencia se produce tras dos viajes semi secretos este mes a Bamako del ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Bernard Kouchner, con el objetivo de, según la prensa francesa, presionar al presidente de Malí, Amadou Toumani Traoré, para que busque una fórmula para liberar a los reos antes de que venciese, mañana sábado, el ultimátum dado por Al Qaeda. La organización terrorista había anunciado que "ejecutaría" a Camatte como hizo en mayo con el rehén británico Edwin Dyer.

La salida de prisión de los islamistas, y especialmente la del argelino cuya extradición había sido solicitada por Argel, tensará aún más la relación entre Malí y Argelia. Este país había pedido al presidente de Malí que no cediese a las peticiones de Al Qaeda. Su ministro de Asuntos Exteriores, Mourad Medelci, había solicitado además que no se paguen rescates por la liberación de los rehenes europeos porque con ese dinero se financia el terrorismo en el norte de Argelia.

Pierre Camatte está en manos del argelino Abdelhamid Abu Zeid, el jefe de Al Qaeda en el Sahel, mientras que los tres españoles (Alicia Gámez, Albert Vilalta y Roque Pascual) están en poder de su lugarteniente y compatriota Mokhtar Bel Mokhtar. El matrimonio italiano fue, por último, secuestrado por Abu Yahia Abu Hamah, otro subordinado de Abu Zeid.

Aunque las exigencias para liberar a los españoles -un rescate pecuniario de cinco millones de dólares (3,7 millones de euros)- difieren de las formuladas por Al Qaeda para poner en libertad al francés, la leve condena impuesta a los cuatro reos crea un clima favorable para resolver el secuestro de los cooperantes catalanes. Hace ya casi tres meses que fueron apresados en la principal carretera de Mauritania.

Para soltar al matrimonio italiano compuesto por Sergio Cicala y Philomène Kabouré, originaria de Burkina Faso, Al Qaeda recordó en un comunicado, el 6 de febrero, que pedía la liberación de presos. Aunque no lo precisó públicamente se trata de algunos de los 67 islamistas encarcelados en Nuakchot (Mauritania).

El 18 de enero, las autoridades mauritanas enviaron a una delegación de imanes a la prisión central de Nuakchot para iniciar un diálogo con los reos radicales con vistas, aparentemente, a obtener su arrepentimiento y poder así indultarles. El procedimiento ha dado frutos con buena parte de los prisioneros, pero un puñado de muestra reacio al ofrecimiento.