Cuánta agua hay que beber al día y otros debates sobre esta sustancia

“No solo somos lo que comemos, sino también, lo que bebemos”, así comenzaba su intervención el presidente de la Fundación Española de la Nutrición (FEN), el doctor Gregorio Varela-Moreiras, en el acto inaugural del II Congreso Internacional y IV Nacional de Hidratación que se celebra estos días en Toledo –del 2 al 4 de diciembre–. El evento, que cuenta en esta ocasión con la participación de 658 científicos e investigadores procedentes de 11 países distintos, debatirá estos días sobre la importancia de entender lo que es la hidratación; los errores que cometemos a la hora de hidratarnos; los avances elaborados en este campo, y la importancia de educar en hidratación, sobre todo a las poblaciones más vulnerables –ancianos y niños–, entre otros temas.

Los hombres han de hidratarse más que las mujeres

“Hemos conseguido en los últimos años hacer de la hidratación una ciencia”, proclamaba Ángel Gil, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Granada y presidente de la Fundación Iberoamericana de Nutrición (FINUT). “El agua es el principal componente de nuestro organismo y representa, de media, el 60% de nuestro peso corporal. Por ejemplo, en los fetos es un 75%”, continuaba el experto: “El agua no es solo un solvente, también es un nutriente”. Entre las funciones del agua, el experto mencionó la de transporte, su aportación en la secreción de desechos, su función linfática (“hace que la sangre sea más líquida y llegue a todas las partes del cuerpo”) y su participación en la regulación térmica ­–“el volumen de agua que se elimina diariamente por los riñones depende del estado de hidratación del organismo. Un litro equivaldría a unas 500 kcal”. Cuánta agua se debe beber será una de las preguntas estrella en este congreso.

“Hay más investigación ahora, pero todavía vamos muy despacio”, reclamaba Carmen Pérez-Rodrigo, presidenta de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC). “No fue hasta 2010 cuando la Agencia Europa de la Salud dictó sus recomendaciones sobre su consumo. Aunque es cierto que es más fácil calcular el nivel de desnutrición que el de deshidratación”. Las recomendaciones oficiales de consumo diario son: los niños deberían consumir 2,1 litros al día, mientras las niñas 1,9 litros. Las mujeres –adultas y mayores–, dos litros, y los hombres, 2,5. Mientras que las embarazadas deben aumentar este consumo en 300 mililitros y las lactantes, unos 700 mililitros más.

“Lo más importante para estar bien hidratados es mantener en equilibrio el volumen ingerido con el excretado; aumentar el consumo si realizamos ejercicio intenso y en épocas de calor; leer la información nutricional de las bebidas que consumimos, tomar infusiones ligeras, sopas o bebidas bajas en calorías o lo que es lo mismo, todas las que contengan un 80% de agua y menos de 50 mEq/l de sal–, y seguir una alimentación variada, moderada y equilibrada”, concluía Pérez-Rodrigo.

¿Cuándo debemos estar preocupados?

“Una pérdida de un 2% de masa corporal puede tener un impacto en el rendimiento físico y puede afectar al estado de ánimo”, explicaba Varela-Moreiras. “Un 5% puede alterar la actividad cerebral. Y una deshidratación del 8% al 10% nos puede llevar a la muerte. Podemos estar varios días sin comer, pero no tantos sin beber”, argumentaba el experto. “Por eso es muy importante educar en hidratación, tanto a las familias, como en los colegios y en las universidades –donde todavía el acceso al agua es dificultoso. En definitiva, a la sociedad en general”, concluía el experto. Un apunte: "Deberíamos salir de casa habiendo bebido entre medio y tres cuartos de litro de líquido. Y muchos, pensemos un poco, no lo hacemos”, reflexionaba Varela-Moreiras.

El congreso se convierte así en un escenario de debate y discusión con la presentación de estudios “relevantes y fundamentales para entender la hidratación”. “Más de 80 nuevos trabajos de investigación llenarán muchas horas del evento”, explicaba Rafael Urrialde, jefe de comunicación de Coca-Cola y facilitador y organizador del encuentro. El evento es bienal y está organizado por The Coca-Cola Company, un grupo que es fabricante y distribuidor de agua embotellada. En él, participan también otras 70 entidades nacionales e internacionales del ámbito de la nutrición, la dietética, la medicina y la farmacia, entre otras, y se ha “convertido ya en uno de los eventos científicos de mayor relevancia a nivel internacional”, puntualizaba Urrialde.