Los investigadores podrán usar el sincrotrón de Barcelona en 2011

El sincrotrón Alba, la mayor instalación científica construida en España, estará lista para iniciar su uso rutinario por parte de los investigadores dentro de un año, una vez que culmine la fase de pruebas y puesta a punto del laboratorio, explicaron ayer sus responsables. Hasta ahora se han realizado con éxito los ensayos de componentes fundamentales de la máquina, como los aceleradores de electrones necesarios para generar finísimos haces de rayos X, con los que los científicos podrán ver la estructura atómica y molecular de materiales de todo tipo, ya sean muestras biológicas, dispositivos electrónicos o nuevos materiales. Las pruebas del anillo principal de electrones de Alba, de 268 metros de circunferencia, comenzarán este verano.

José Luis Rodríguez Zapatero inauguró ayer el laboratorio, ubicado en Cerdanyola del Vallès (Barcelona), junto al presidente de la Generalitat, José Montilla, y la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia. "Con Alba todo nuestro sistema científico da un salto cualitativo hacia adelante", dijo Zapatero.

Actualmente, unos 500 investigadores españoles utilizan luz sincrotrón en sus experimentos, pero tienen que acudir a instalaciones en otros países o al laboratorio europeo ESRF de Grenoble (Francia). Se espera que un millar de científicos, como mínimo, utilicen el Alba cada año. Se trata de un proyecto conjunto de los Gobiernos central y autonómico, financiado al 50%, y cuyo coste asciende 201 millones de euros. Fue aprobado en 2003, se ha construido con un ligero retraso sobre el plan inicial, pero sin sobrecoste.