MOLÉCULAS

- La NASA usará las 'Soyuz'

La NASA ha recibido la autorización del presidente Bush para negociar con Rusia el contrato de plazas en las naves Soyuz para que los astronautas estadounidenses vuelen a la Estación Espacial Internacional (ISS) a partir de 2011, cuando se queden definitivamente en tierra sus transbordadores. Las nuevas naves estadounidenses Orión no estarán listas hasta 2015. La NASA no podía negociar con Rusia debido a una ley de 2000 que prohíbe comprar bienes y servicios espaciales a ese país debido a la ayuda prestada por empresas de esa nacionalidad a Irán. En 2005, se dio un permiso temporal de contratación con Soyuz y ahora se amplía hasta 2016.

- Diagnóstico de plantas

Una técnica que combina la medición de fluorescencia emitida en varias longitudes de onda (roja, azul y verde), se ha convertido en un método para el diagnóstico temprano de enfermedades de las plantas desarrollado por investigadores de la Estación Experiental del Zaidín (CSIC). La técnica permite detectar la enfermedad antes de que manifieste los síntomas de forma visible y puede ser utilizada tanto a escala microscópica como a través de satélite para la vigilancia de grandes extensiones de cultivo, informa el CSIC.

- La biología del autismo

Fray Junípero y el autismo, un original relato que se remonta a san Francisco de Asís para acercarse a las bases biológicas de este trastorno, ha ganado el IV Certamen Teresa Pinillos de Ensayos de Divulgación Científica. El autor es José Ramón Alonso, rector de la Universidad de Salamanca y catedrático de Biología Celular. En esta edición, que organizan la Universidad de La Rioja y la asociación Nexociencia, se han recibido más de 200 originales. En segundo lugar, ha quedado Casto Ravadulla, profesor de la Universidad de A Coruña, por el ensayo El lenguaje de las neuronas.

- Estrellas con nubes

Uno de los telescopios Keck de Hawai ha permitido a unos astrónomos descubrir nubes que se están despejando en torno a una estrella fallida, una enana marrón, demasiado ligera para encenderse y brillar. El astro en cuestión es 2M1404B y tiene una enana marrón casi gemela. Esta última está cubierta por nubes densas, mientras que en la primera se está abriendo la capa nubosa.

- IX Premio Francisco Cobos.

María Domínguez, investigadora del Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC y Universidad Miguel Hernández) ha obtenido el IX Premio Francisco Cobos a la Investigación Biomédica, dotado con 95.000 euros. El galardón reconoce los descubrimientos de Domínguez sobre el cáncer.