PÍLDORAS

- Cáncer de pulmón

El cribado del cáncer de pulmón mediante tomografía computarizada (TC) de tórax no supone un cambio en el pronóstico de la enfermedad, según un estudio publicado en Medicina Clínica. A pesar de los avances diagnósticos y terapéuticos, la supervivencia general a los cinco años en estos pacientes es del 15%. En España, en el año 2000 el cáncer de pulmón fue la causa de 17.308 muertes. La elevada mortalidad se debe a que, en el momento del diagnóstico, por lo general, el cáncer presenta un estadio avanzado, y no es posible aplicar el tratamiento quirúrgico. Aunque el cribado detecta lesiones en estadios tempranos, no hay evidencia científica de calidad que demuestre que estas intervenciones reduzcan la mortalidad.

- Prematuros

El 10% de los bebés que nacen en España son prematuros, es decir, cuando el parto se produce antes de la semana 37-40, que se considera a término. Según un artículo del British Medical Journal, el uso de chupetes, especialmente diseñados para nacidos a partir de los siete meses de gestación o con bajo peso, proporciona alivio y tranquilidad al pequeño, le ayuda a desarrollar la succión no nutritiva, estimula la secreción de enzimas salivares que favorecen la digestión e incluso reduce los casos de muerte súbita.- M.S.

- Premio Hipócrates

El descubrimiento de que la leptina, un componente de la leche materna, previene el desarrollo de la obesidad se ha llevado este año el Premio Internacional Hipócrates de Investigación Médica sobre Nutrición Humana, otorgado por la Fundación Real Academia de Medicina y Cirugía del Principado de Asturias. El hallazgo del profesor Andreu Palou y su grupo de la Universidad de las Islas Baleares plantea la posibilidad de añadir leptina a las leches infantiles, una idea con un mercado potencial de 15.000 millones de euros en Europa.

- Exposición a la malaria

En torno al 40% de la población mundial está expuesta al paludismo o malaria; la mayoría, en países pobres, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Cada año más de 500 millones de personas enferman por esta causa y un millón de ellas fallecen. El grueso de las muertes se producen en niños de corta edad y embarazadas en África, especialmente en el área subsahariana. En la lucha por encontrar una vacuna acaban de firmar un acuerdo de colaboración el Instituto Pasteur, de París, y la farmacéutica Sanofi-Aventis.- M. S.