El Gobierno prevé dar a los centros la mitad de becas Séneca anunciadas

Tras la polémica suscitada en los últimos años por la escasez de becas Séneca -las que financian la movilidad de estudiantes entre universidades españolas-, en los presupuestos del próximo año se comprueba que siguen sin cuadrar las cuentas. Mientras el Gobierno asegura en un programa de los Presupuestos Generales de 2004 que el próximo curso se otorgarán a 2.500 estudiantes ("con lo que se incrementaría el gasto en estas ayudas en un 46%", según ha dicho el Ministerio de Educación), en el dinero destinado a las universidades, el Gobierno sólo ha previsto que se otorguen 1.100 becas.

El quid de la cuestión es el siguiente: por cada beca Séneca que se concede, deben recibir una cantidad tanto el estudiante como la Universidad a la que se marcha. La financiación de estas dos partes aparece reflejada en programas distintos de los presupuestos. La convocatoria de estas becas señala que se otorgarán en total "121 euros por cada alumno incorporado" a las universidades de acogida (con independencia de lo que dure la estancia del estudiante) y el Estado ha presupuestado (en el programa 422D de "enseñanzas universitarias") para 2004 un total de 133.100 euros para este pago. Con una simple división se puede saber que el número de alumnos para los que el Gobierno prevé becas en sus presupuestos es de 1.100.

En cambio, en el otro programa que tiene que ver con estas becas (la 423A, de "becas y ayudas a estudiantes") se presupuestan 6.588.400 euros para becas a alumnos. Según las cuentas que hace el Ministerio de Educación, se darán "un 46% más" que lo presupuestado en 2003.

2.630 euros de media

La conclusión es que paralelamente a los 133.100 euros que se darán a las universidades, el Gobierno se gastará en 2004 sólo unos 2.893.000 euros (si financian 1.100 becas a estudiantes para que se queden una media de 4,5 meses, que es la duración media que prevé el propio Gobierno en los presupuestos y a un coste medio por becario de 2.630 euros por curso, como señalan los propios presupuestos). Es decir, de lo presupestado para pagar las becas a los alumnos (6

.588.400 euros) en realidad el Gobierno prevé gastarse el 44%.

¿Qué pasa entonces con la cantidad que los presupuestos prevé dar a los alumnos pero que luego no se gasta? Pues, en realidad, lo que no se ejecuta (el dinero que no da a los estudiantes) se pierde para las becas y se deriva a otros objetivos o se transforma en superávit presupuestario. Es decir, lo que ocurre en realidad con estas becas es que al final el gasto real en ellas es inferior al presupuestado.

Rizando el rizo, no coinciden los números que hace el propio Gobierno al calcular el número de becas que pagará a las universidades. En el programa que recoge la financiación a las universidades, el texto afirma que "se concederán 1.500 becas" (aunque el dinero que incluye da en realidad sólo para 1.100), y además, en el otro programa (el que establece el dinero destinado a los estudiantes) asegura que darán 2.500 becas.

El Ministerio de Educación da dos argumentos para explicar esta diferencia. Por un lado, que la cantidad que prevén los presupuestos para pagar a las universidades por estas becas "es sólo una previsión en base a las solicitudes de otros años, pero no es un dinero cerrado, y si se conceden más becas se ampliará", según un portavoz. En segundo lugar, que, "como esa cantidad corresponde al año presupuestario 2004, es para financiar las becas de los primeros meses del curso 2004-2005 y otras becas se incluirían en el presupuesto de 2005", añade el mismo portavoz. De ocurrir así, esto no ocurre con el otro programa y no ha variado los resultados en los ejercicios anteriores.

Pero el ministerio insiste en que "para el próximo curso el esfuerzo de Educación para potenciar estas becas queda claro con el incremento en un 46% de la partida destinada a los becarios".

La cantidad total destinada a a las universidades para estas becas en 2004 (los 133.100 euros) coincide además con lo presupuestado el año anterior, en 2003, año en el que se han concedido hasta ahora 1.260 becas, según el ministerio.

Las becas Séneca se crearon en 1999, cuando Mariano Rajoy era ministro de Educación, y la primera convocatoria se hizo en el curso 2000-2001. Este comportamiento con la financiación de la partida de becas Séneca lleva siendo habitual desde 2002.

En 2001 se presupuestaron 4,5 millones de euros para pagar a estos becarios y se gastaron dos. En los presupuestos de 2002 se reservaron para este mismo concepto 4,5 millones y se ejecutaron tres. Sin embargo, se dieron menos becas de las previstas: se concedieron 1.642, de una duración media de cuatro meses (según se dice en los indicadores del presupuesto de 2004), a pesar de que los presupuestos de ese año prevían dar 1.750. El coste promedio de la beca fue de 1.879 euros. Se ejecutaron tres millones de euros.

En los presupuestos de 2003 se presuestaron 2.000 becas, según decían los PGE. Pero se han concedido 1.260, según datos del ministerio. Si se tiene en cuenta la media prevista en los propios presupuestos de 2.250 euros por becario, se han gastado este año en realidad 2,5 millones de los 4,5 que establecían los presupuestos de 2003 para este fin. Cada becario no sale por el mismo dinero porqueel tiempo de estancia del estudiante en otra universidad española puede oscilar entre un trimestre y un curso completo.

Según el Ministerio de Educación, falta todavía una resolución de becas de este curso por publicarse. La convocatoria de estas ayudas establece que la resolución de estas becas tenía que haberse publicado, y por tanto, comunicado a los alumnos afectados, antes del 30 de junio de 2003.