La inmigración desborda la escuela pública

El aumento vertiginoso de los alumnos inmigrantes es, junto a la incorporación de las nuevas tecnologías al ámbito educativo, el factor que más está cambiando el panorama de la educación española en la primera década del siglo XXI. La multiculturalidad de las aulas está haciendo necesario replantear los objetivos de la educación en los países desarrollados. Y los expertos llevan años anunciando las tremendas repercusiones escolares y sociales que tendría esta nueva situación en España. Hoy es un hecho, y las consecuencias empiezan a verse.

Hace 10 años, en el curso 1993-1994, había 50.076 estudiantes extranjeros, éste hay 400.000. Pero la curva no ha sido constante. En los últimos tres años se ha producido un vertiginoso incremento: desde el curso 2001-2002 han aumentado los estudiantes inmigrantes a razón de 100.000 por curso. El futuro que se avecina seguirá este mismo rumbo. Así lo dan a entender los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE): prevé que en 2010 se duplique la población inmigrante española, que actualmente asciende a dos millones de habitantes, lo que representa el 4,7% del total (41,8 millones de habitantes), el mismo porcentaje que suponen los 400.000 inmigrantes en edad escolar sobre el total del alumnado (8,3 millones). Este curso, los inmigrantes han hecho subir por primera vez en 15 años el número de estudiantes del sistema educativo.

Países como Francia, el Reino Unido, Holanda y Alemania hace muchos años que se enfrentaron a una situación similar. Pero las naciones de la UE próximas a España han demostrado tener poca capacidad para anticiparse a las nuevas situaciones educativas que se derivan del aumento del flujo de inmigración. Francia lleva décadas recibiendo un goteo constante de alumnos extranjeros (en los últimos años ha escolarizado a cerca de 30.000 nuevos por curso). Los problemas de integración de esos niños y adolescentes han dado lugar a numerosos sucesos escolares. Y este mismo curso, Holanda ha advertido que la situación "no tiene solución" en la capital del país: los escolares extranjeros de Amsterdam sufren segregación social desde primaria.

La forma de afrontar esta nueva realidad es tan diversa como lo son los modelos educativos de cada país. El español es bipolar, con la red pública por un lado y la privada concertada (católica al 90%) por el otro. La raíz de los problemas para la integración escolar y, por lo tanto, social, de los inmigrantes es común: no existe una distribución equitativa de los extranjeros entre las dos redes.

De cada lado salen a su vez ramificaciones del problema principal. La concertada en algunas comunidades, como Cataluña y el País Vasco, agrupa ya a la mitad de los colegios, pero el 82% de los escolares inmigrantes españoles estudian en centros públicos, según datos de CC OO. Sindicatos y asociaciones de padres laicas, como la Ceapa, reclaman más inversión en la red pública, más profesores de apoyo, formación de todo el profesorado para abordar estos temas y la preparación de más especialistas. Expertos que hayan puesto en marcha programas piloto no faltan. Pero, según esas organizaciones, sí falta "una apuesta política de integración real" y advierten que el camino a la integración "no pasa por potenciar la religión católica en las aulas" e introducir medidas como "la separación temprana de alumnos por rendimiento, como hace la Ley de Calidad, que lo que logran es introducir elementos de diferenciación".