Gorbachov, retrato al minuto

los soviéticos, y esto es un peligro. Su imagen es la antítesis del vulgar bolchevique barbudo que quiere hacer saltar el mundo en pedazos. Es un hombre sumamente inteligente y complejo. Respira carisma, cualidad que todos reconocen, pero que nadie puede describir. Es un gran comunicador. Consiguió una -licenciatura en derecho, pero nació con un posgrado en relaciones públicas. Si hubiera vivido en Estados Unidos sería un seguro ganador en una candidatura política.Gorbachov es el primer dirigente soviético que conozco que sea experto en asuntos exteriores. Comprende los intrincados detalles de las relaciones Este-Oeste. Jruschov fulminaba por la exactitud de la política soviética, pero nunca franqueó la línea de la propaganda soviética. Breznev leía declaraciones preparadas para remitir después toda discusión a sus subordinados. Cuando me entrevisté con él, Gorbachov era el único de la delegación soviética que hablaba sin notas, y desplegó un profundo conocimiento de todos los vericuetos del control de armamento y demás temas. Entiende el poder y sabe cómo usarlo. Es tenaz, pero no inflexible. Es la clase de dirigente que puede emitir un juicio y cerrar un trato independientemente de sus asesores.

Libre de temores

Gorbachov representa el - nuevo tipo de dirigente soviético. Jruschov intentaba ocultar la debilidad soviética alardeando escandalosamente de su superioridad. Breznev sabía que sus fuerzas nucleares igualaban a las nuestras, pero seguía hablando a la defensiva e insistiendo constantemente en que la Unión Soviética y Estados Unidos tenían la misma potencia mundial. Gorbachov confía tanto en sus fuerzas que no teme hablar de sus debilidades.

El hecho de que reconozca sus puntos flacos no significa que haya perdido la fe en el sistema. Es tan inútil tratar de convertir a los soviéticos a nuestro modo de pensar como lo es para ellos intentar convertirnos al suyo. Discutir de ideología con ellos es un diálogo de sordos. Los derechos humanos son un ejemplo. Los soviéticos consideran como derechos humanos importantes la gratuidad de la sanidad, la vivienda y la educación y el pleno empleo. Nosotros creemos que los principales derechos humanos son la libertad de expresión, de Prensa y de religión, y unas elecciones libres.

Tanto nosotros como ellos nos creemos los protagonistas buenos de la historia. Por tanto, para empezar a desarrollar una nueva relación basada en el lema vive y deja vivir, ambas superpotencias deberían aceptar en qué y por qué son diferentes, deberían aprender a respetar la fuerza y las capacidades de cada uno, y deberían evitar la retórica que gratuitamente pisotea el otro, reconociendo al mismo tiempo que ambos países seguiremos defendiendo enérgicamente nuestras propias creencias.

Como sus predecesores, Gorbachov trata de ampliar la influencia y la esfera de poder de la Unión Soviética. Independientemente del refinamiento que haya introducido en las relaciones públicas de Moscú, ha mantenido el objetivo a largo plazo de lograr el predominio global. Pero es el primer dirigente soviético que ha aceptado el hecho de que la Unión Soviética padece profundos problemas internos que amenazan su situación de superpotencia. Es un esforzado comunista, pero no le ciega la ideología al contemplar la posición soviética en el mundo.

En lo que lleva de vida, Gorbachov ha visto cómo la Unión Soviética pasaba de ser una potencia fuerte de tantas a ser una de las dos superpotencias. Sean cuales sean sus otras debilidades, el comunismo ha demostrado ser un medio eficaz de ganar y conservar el poder. Esa experiencia sirve para confirmar las creencias ideológicas de Gorbachov. Aunque sabe que la Unión Soviética debe enfrentar grandes problemas, sigue creyendo que representa la ola del futuro.

Gorbachov desea conservar la herencia de sus predecesores, y también quiere incrementarla, en la medida de lo posible. Pero no puede sentirse animado al contemplar el escenario internacional porque en su camino hay grandes obstáculos externos e internos.

Si mira a Occidente ve signos de agitación política en casi todos los países del bloque soviético, desde Polonia hasta Bulgaria. Con esos inseguros aliados a su lado, la Unión Soviética se, enfrenta a la alianza de mayor duración en la historia. Tras una década de incremento de gastos militares, la OTAN ha reforzado sensiblemente sus fuerzas sobre el terreno. La Unión Soviética ha socavado la capacidad de decisión internacional del Partido Laborista del Reino Unido y del Partido Socialdemócrata de Alemania Occidental, y la tendencia al neutralismo de estos partidos ha minado su poder de convocatoria electoral. El canciller Helmut Kohl ha sido reelegido por otro mandado de cinco años. La primera ministra Margaret Thatcher derrotó en las urnas a la dividida oposición. Con el presidente François Mitterrand y el primer ministro Jacques Chirac, Francia ha reforzado sus fuerzas militares y ha incrementado su cooperación con la OTAN.

Un futuro sin futuro

Si contempla el debate1deológico, ve que el comunismo ha perdido su atractivo. Lincoln Steffens, periodista liberal, visitó la Unión Soviética hace 70 años y escribió: "He visto el futuro, y funciona" . Ahora todos fiemos visto ese futuro y no funciona. Esto es cierto no sólo en Europa oriental y en la misma Unión Soviética, donde la gente ha vivido la práctica del comunismo, sino también en el resto del mundo. En los años cincuenta mucha gente del Tercer Mundo que no era comunista admira a el modelo soviético de desarrollo económico. Hoy día, ningún Gobierno del Tercer Mundo aspira a convertirse en una pesadilla burocrática como la Unión Soviética, con su jungla de papeleó y su economía estancada.

El poder militar de Moscú es su única baza. Pero por muy grande que sea, la fuerza militar no puede sostenerse a largo plazo sin la correspondiente fuerza económica. El dilema de Moscú es que sus bazas no son apropiadas para resolver sus problemas, y sus problemas están socavando sus bazas.

Gorbachov no subestima las dificultades de la Unión Soviética, pero sus vecinos comunistas del Este tampoco. Un dirigente chino, al explicarme por qué las actuales reformas económicas de China eran vitales para situar el país en primera fila, comentaba que si la Unión Soviética no adoptaba cambios similares desaparecería como gran potencia el próximo siglo. Esto es verdad y Gorbachov lo sabe.

Desde el punto de vista económico, la URSS ha sido completamente incapaz de capitafizar sus grandes recursos humanos y materiales. Tampoco ha, podido adelantar a ningún otro gran país, en lo que respecta al PNB, desde que terminó la Il Guerra Mundial. Por el contrarío, ha sido adelantado por Japón e Italia. La economía soviética es un desastre.

La tasa de crecimiento es prácticamente cero, la productividad desciende, el absentismo, la corrupción, las falsas bajas por enfermedad y el alcoholismo son moneda corriente. El nivel de vida se está estancando hasta tal punto que la esperanza de vida de los soviéticos está disminuyendo. Un obrero soviético debe trabajar siete veces más que un obrero occidental para comprarse un coche. El parque de ordenadores industriales de la URSS es 15 veces menor que en los países avanzados de Europa occidental, y 45 veces menor que en Estados Unidos. Los escasos signos positivos que se han detectado recientemente en la economía soviética son resultado de la manipulación de las estadísticas económicas por parte del Kremlin.

Gorbachov sabe que su máxima prioridad debe ser la revitalización de la economía soviética. Sin crecimiento económico no puede permitirse el actual nivel del gasto militar soviético, ni lograr una mejoría del nivel de vida de los soviéticos, ni mantener el sistema como parangón para los países en vías de desarrollo.

Gorbachov se enfrenta al clásico dilema de los sistemas comunistas totalitarios. Para progresar debe permitir una mayor libertad, pero esto es una amenaza para su poder. La excesiva centralización es el principal problema de la economía soviética, pero descentralizar la toma de decisiones económicas 'conlleva el riesgo de acelerar las exigencias de una descentralización política, y ésta significaría la disolución del sistema comunista.

En busca de la eficacia

El hecho de que Gorbachov trate de enfocar con nuevos métodos los problemas soviéticos no significa que rechace las premisas básicas de su sistema. Él cree que el sistema es fundamentalmente sólido, pero que necesita ser más eficaz. Nunca debemos olvidar que las reformas en sí mismas no dicen nada de las intenciones de Gorbachov. Su propósito no es encaminar a la Unión Soviética hacia una mayor libertad interna o hacia una política externa menos agresiva, sino más bien hacer que el sistema comunista funcione mejor. Quiere que el sistema sea más eficaz, no que sea menos comunista.

Bajo ninguna circunstancia debemos permitir que nuestra política exterior se vea afectada por los cambios internos de la Unión Soviética. Sería una total locura seguir el consejo de los que creen que debemos hacer concesiones en las negociaciones de control de armamentos, para ayudar a Gorbachov en casa. Sus reformas triunfarán o fracasarán por sus propios méritos. Nada de lo que hagamos puede afectar a la política interna del Kremlin. Si ofrecemos concesiones cada vez que la Prensa soviética exponga los problemas de la URSS, Moscú obtendrá beneficios estratégicos mientras nos dedicamos a archivar recortes de periódico.