Julio Caro pide apoyo para el euskera

«La voluntad demostrada por los vascos de querer decir algo en su idioma, tanto a la manera antigua como con vistas al porvenir, debe ser apoyada con la esperanza de que de ella salga una gran literatura y una importante lengua renovada», afirmó, anteayer, Julio Caro Baroja en el transcurso de una conferencia sobre el euskera, dentro del ciclo que imparte en el ateneoComenzó Caro Baroja su intervención con un análisis de los diferentes nombres dados al idioma -euskera, vasco, vascuence, vascongado, etcétera- y sus distintas formas de uso, para pasar después a un estudio del retroceso sufrido por el mismo en épocas históricas distintas, desde el siglo XVI, «en que se hablaba el vasco desde la zona montañosa navarra del norte del Ebro, en algunos valles al sur de Estella y hasta la sierra de Cantabria por el Este, llegando la línea del Oeste a ciertas puertas de Las Encartaciones.

Este retroceso, según el etnólogo, decreció en el siglo XVIII, gracias a algunos hombres como los generales Mina y Oraa, que hablaban el idioma, y aumentó a partir de 1860, debido en parte a las guerras, movilizaciones políticas, etcétera, hasta llegar al siglo XX, en que se dio un fuerte retroceso por el Sur, llegando en la última década a la desaparición, por ejemplo, del vasco del valle del Roncal.

En cuanto a los intentos de evaluación del número de gentes que podían hablar el vasco hace algunos años, Caro Baroja recordó las investigaciones del filólogo francés René Laffont, quien evaluó en unas 500.000 ó 600.000 las personas vascoparlantes en el año 1975, sumadas a unas 90.000 del País Vasco francés. «Personalmente, creo que esta cifra es tal vez pequeña», comentó Caro Baroja, «y más aún si consideramos el aumento experimentado en los últimos cinco años por razones conocidas.»

Por último, Caro Baroja aludió a los problemas fundamentales para el estudio del idioma, derivados de la necesidad de su unificación, conservación de sus formas vernáculas frente a tendencias unificadoras, adaptación a las exigencias del mundo moderno y su papel en la historia, y apuntó la conveniencia de considerar la forma en que los vascos resolvieron en el pasado los problemas de neologización, para terminar señalando que un futuro desarrollo del idioma ha de centrarse sobre todo en la idea de conseguir cada vez mayor contenido mental.