El sida reduce la esperanza de vida de ocho países del sur de África a menos de 40 años

Un niño que nazca hoy en Angola, República Centroafricana, Lesotho, Mozambique, Sierra Leona, Suazilandia, Zambia y Zimbabue tiene una esperanza de menos de 40 años. Si lo hubiera hecho hace una década, su expectativa podría haber sido un 50% más. La causa: el sida, que infecta a más del 20% de los adultos en los países del cono sur africano, según un informe de la ONU presentado ayer en Bangkok. Los que se libren de la infección tampoco lo tendrán fácil: la epidemia ha dado marcha atrás al desarrollo económico y social alcanzado, y lo ha dejado en los niveles de 1990.

El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) ha segado la esperanza de vida en África. Por ejemplo, un niño nacido en 1990 en Zambia podía esperar vivir hasta los 47,4 años, algo más de la mitad que en muchos países desarrollados, pero 12 años después la esperanza ha caído hasta 32,7. En España ronda los 80.

"Trece países del Africa subsahariana han registrado un retroceso dramático en términos de desarrollo humano desde los años noventa, retroceso atribuible en gran parte a la pandemia del sida", ha afirmado el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), informa Europa Press.

En siete de ellos, la alta presencia del VIH desde 1990 ha hecho caer la esperanza de vida por debajo de los 40 años. Por ejemplo, el 38,8% de la población de Suaziliandia entre 15 y 49 años se encuentra infectada. La esperanza de vida es de 35,7 años, mientras que en 1990 era de 55,3.

En Zimbabue y Zambia la esperanza de vida es de 33,9 y 32,7 años respectivamente (lo que supone una caída de 14,7 años en Zimbabue y de 22,7 en Zambia).

Entre los países más afectados se encuentran también la República Centroafricana, con un 13,5% de la población de entre 15 y 49 años portadora del VIH y una esperanza de vida de 39,8 años, cuando en 1990 era de 47,2.

En Lesotho la perspectiva ha bajado de los 53,6 años a los 36,3. "A menos que la respuesta al sida se refuerce drásticamente, en 2025, 38 países africanos tendrán un 14% menos de población de lo previsible en ausencia de la enfermedad", afirma la ONU.

Además, el sida y la pobreza crean un círculo que ha desplomado el nivel de vida de muchos de estos países, de acuerdo al índice de desarrollo humano utilizado por el organismo. Según datos de 2002 -los últimos disponibles- desde la década de los 90 un número sin precedentes de estados ha sufrido retroceso de su desarrollo. En 46, de ellos 20 en la zona subsahariana, el ciudadano medio es hoy más pobre que hace una década; y en 25, más gente pasa hambre.

La causa principal es el sida, que ha provocado hasta ahora más de 20 millones de muertos en todo el mundo, de ellos 2,9 millones el año pasado. En las décadas anteriores, prácticamente ningún país había experimentado un declive de su progreso.

La grave situación del sida en África se explica, en parte, según Mary Crewe, directora del Centro para el Estudio del Sida de la Universidad de Pretoria (Suráfrica), por el "racismo que existe contra los países en desarrollo" y por "la forma en que Estados Unidos y Europa tratan a África, sobre la que existe un gran sentimiento de culpabilidad colonial" que no se corresponde con ayudas efectivas sino con injerencias. Más de 25 millones de personas son seropositivas en este continente, dos tercios del total mundial.