Las 30.000 antenas que nos miran

Dice Amelia Lesmes, de 53 años, que su marido, Eladio Trell, era un hombre fuerte, sano, que nunca tuvo propensión a ninguna enfermedad. A los 55, en marzo de 2001, Eladio falleció de un linfoma que se lo comió en apenas un año: 'Antes que él, hace cuatro años, había muerto también de cáncer, un melanoma, el vecino del piso de arriba. Su mujer, perdió un pecho por otro cáncer. El vecino de al lado lleva tres años luchando contra otro linfoma y uno del tercero ha muerto en diciembre, también de cáncer'. En los números 2, 4 y 6 de la calle del General Millán Astray del barrio de Aluche, en Madrid, con 48 vecinos, 'todo el que fallece es de cáncer'.

Los vecinos ya no buscan una explicación, lo tienen muy claro: la monumental antena de telefonía móvil que tienen enfrente, sobre una pequeña planta de Telefónica, se los está comiendo vivos. Hasta ahora, sin embargo, nadie ha demostrado la relación directa entre la exposición a campos electromagnéticos como los que genera la telefonía móvil y alguna enfermedad. Tanto la Unión Europea como el Ministerio de Ciencia y Tecnología y el de Sanidad han garantizado que no hay efectos nocivos. Pero da exactamente igual.

'Con un informe de un comité de expertos el Ministerio no es capaz de tranquilizar a nadie'

Hace siete años que la antena les acompaña hasta a sus funerales, los mismos que hace desde que Telefónica comenzó a desplegar su red de telefonía móvil, la primera en España. 'Se comenzó a poner antenas a finales de 1994, y las primeras fueron a emplazamientos ya existentes', aclara Cayetano Lluch, director de Red de Telefónica Móviles. Eso ocurrió en el edificio de Aluche, que en tiempos era la oficina del barrio donde los vecinos iban a darse de alta, presentar partes de averías o pagar las facturas. 'Pero hace tres años lo cerraron', cuenta Gaspar Guisado, de 55 años y cliente de Vodafone, también vecino, 'ya no sabemos lo que hacen ahí dentro'.

El secretismo ha contribuido a la legítima obsesión de esta comunidad que busca respuestas a una estadística de cáncer monstruosa. El secretismo, la falta de información y una legislación que, como recuerda Alberto Sáenz de Ugarte, director de Red de Amena, 'fomentaba la competencia por encima de todo. Cuando Telefónica y Airtel se lanzan a poner antenas [1995-1998] competían por la cobertura. En un mercado virgen, más cobertura significaba más clientes, y desde el Ministerio [de Fomento] se presionaba para ofrecer el servicio lo antes posible'. Telefónica regó el país de antenas. Después lo hizo Airtel. Más tarde Amena. Y ahora Xfera, la cuarta compañía con licencia de móvil, se dipone a poner las suyas. Cuatro antenas en cada emplazamiento para el mismo servicio. Como hacer cuatro autopistas Madrid-Barcelona una al lado de la otra.

'Ya no es que haya efectos de las antenas, yo creo que en parte sufrimos los efectos del miedo a las antenas', reconoce Guisado, al que desespera abrir la ventana cada día y ver el enorme aparato de Telefónica. Además de su aspecto, 'la antena hacía un ruido infernal, el zumbido no nos dejaba dormir por las noches. Pusimos una denuncia por ruidos. Unos meses después, vinieron, hicieron una obra y ahora suena mucho menos'. Ese zumbido reafirmaba a todas horas a Guisado en que nada bueno podía estar haciendo la estación.

En 1994 se pusieron 200 antenas como la de Aluche. En julio de 1995, Movistar comenzó a dar servicio, y en cinco años Telefónica ha llegado a las actuales 9.500 antenas de móvil instaladas. 'Ya sé que parecen muchas, pero todavía quedan sitios sin cobertura. Para garantizar la cobertura en toda España necesitaremos unas 12.000 antenas', explica Cayetano Lluch. En total, el Ministerio de Ciencia y Tecnología cifra en 'unas 30.000' las antenas de telefonía móvil operativas en España.

Las antenas de Airtel, actualmente Vodafone, comenzaron a instalarse muy poco después que Telefónica, en octubre de 1995, con la desventaja de empezar de cero. Su directora de Diseño de Red, Araceli García, ve ahora cómo apedrean a sus técnicos: 'les han intentado volcar el coche', afirma. García subraya que las antenas son imprescindibles: 'La gente debe tener claro que telefonía móvil y antenas son una misma cosa. No se pueden enterrar'.

El decreto que regulaba las emisiones radioeléctricas se publicó en septiembre de 2001, seis años después de comenzar el servicio. Mientras, el ministerio presionaba para que hubiera cobertura y ayuntamientos y comunidades de vecinos recibían suculentas ofertas para ceder espacio a las estaciones base. Alberto Sáenz de Ugarte, de Amena, confiesa cómo 'en ese contexto, y con la presión de dar servicio cuanto antes, las compañías tomamos muchos riesgos. Pedíamos permiso y poníamos la antena antes de tener la contestación. Ahora habrá que ver dónde se podía haber hecho mejor'.

Si la carrera de las antenas y la sensación de impunidad de las empresas, favorecida por el caos legal, están en el origen de una percepción negativa de las mismas, la falta de información es citada por todos como causa principal del pánico de estos días. En opinión de Rafael González, profesor de Psicología Social de la Universidad Complutense, 'el miedo surge cuando los posibles riesgos llegan a través de canales informales de información, de los rumores. Las antenas están por todas partes y se han puesto en cinco años. Y los canales oficiales de información no han hecho nada por frenar a los informales. El móvil lo usamos todos, pero no estamos familiarizados con él. Al revés que con el euro: la machacona campaña de información lo ha hecho familiar antes de usarlo, por eso funciona perfectamente'.

Amelia Lesmes, cliente de Movistar, no acaba de encontrar fundamento a su terror: 'Yo sé que no hay nada probado, pero lo que está claro es que no hacen bien. Mi hijo, que es médico, me repite una y otra vez que no hay nada probado, que no se puede demostrar nada contra las antenas. Pero luego todos los médicos que visitamos nos dicen que ellos no vivirían cerca de una antena'. Su marido era ingeniero de telecomunicaciones, fabricaba teléfonos para Siemens, 'y durante su enfermedad sólo quería seguir viviendo para luchar contra las antenas'.

Manuel Díaz Recas, director de Despliegue de la Red de Xfera, que debe ofrecer servicos de móvil UMTS este mismo año, se desespera buscando una fórmula que acabe con el miedo de los ciudadanos a las antenas que necesita instalar para hacer su trabajo. '¿Qué les puedo decir? Cuando alguien te prohíbe poner una antena basándose en que a lo mejor dentro de 30 años le da cáncer, ¿cómo respondes?, ¿cómo le dices que no es así? ¡No tengo argumentos! Tan sólo podemos basarnos en las evidencias que tenemos, y esas evidencias avalan la tesis de que no son dañinas. Pero es increíble la falta de credibilidad del Gobierno. Un comité de expertos de dos ministerios elabora un informe diciendo una vez más que las antenas no son perjudiciales y no es capaz de tranquilizar a nadie'. Díaz Recas describe muy gráficamente el pánico: 'un alcalde vino a decirme que medio pueblo tenía vómitos y jaquecas por culpa de una estación nuestra. Era una antena que aún no tiene ni equipo para emitir. No estaba funcionando'.

El hombre más informado de España sobre las quejas vecinales se llama Juan Manuel Román. Cliente de Vodafone 'desde el día que empezaron', recibe en su despacho de la Confederación de Asociaciones de Vecinos de España (CAVE) 'cerca de 2.000 llamadas diarias. Esto es una locura. Es igual en todas partes, primero tienen un probleama, oyen lo de las antenas y le acaban echando la culpa'. Para Román, que declara sus dudas sobre la inocuidad de las antenas, 'ha habido un problema de prepotencia por parte de las compañías, la gente sólo demanda información'.

El pasado lunes, por ejemplo, la Policía Municipal de Getafe (Madrid) tuvo que intervenir cuando un grupo de vecinos de la calle de Cáceres se disponía a agredir a unos operarios de Amena que fueron a revisar una instalación. Pedro Castro, el alcalde, que paralizó la concesión de nuevas licencias este año, declara que le hubiera gustado 'ir allí con información. En vez de mandar policías me hubiera gustado mandar folletos explicativos para tranquilizar a la gente, ¡pero no tengo esa información!'.

Quizá, como insiste el alcalde de Getafe, bastaba con un poco de información, un poco de interés por ambas partes. Quizá Telefónica podía haberse entrevistado con los habitantes de la calle Millán Astray, números 2, 4 y 6, y explicarles qué iba a poner allí. Quizá los vecinos podían en estos siete años haber entrado en la estación de Telefónica que lleva en el barrio tanto tiempo como ellos. Allí se habrían encontrado con Cándido Checa -'el último mono de esta empresa, no se vaya usted a creer'-. Este hombre menudo vive en Aluche desde hace 28 años, lleva 30 años trabajando en Telefónica y 12 en la planta, y recuerda perfectamente el ruido que hacía el aire acondicionado que necesita la antena para funcionar, hasta que lo taparon, por una denuncia de 'los vecinos de enfrente'.