La UE orienta sus planes de investigación a cuatro áreas de demanda social

Las perspectivas de la investigación europea en la entrada del siglo XXI se centrarán en cuatro áreas clave, dirigidas a satisfacer las necesidades de los ciudadanos de la mano de la ciencia y la tecnología: calidad de vida y gestión de los recursos vivos, sociedad de la información, crecimiento económico sostenible y competitivo y medio ambiente y desarrollo sostenible son las áreas a las que la UE dedicará la mayor parte de los recurso

Para impulsar la investigación en estas cuatro áreas, directamente y con programas de apoyo, la UE dedicará 14.950 millones de euros en el V Programa Marco de Investigación, vigente desde este año al 2002, lo que supone un 4,6% de incremento respecto al programa anterior.El V Programa Marco, instrumento organizativo y financiero de la política científica comunitaria, fue presentado ayer oficialmente en la ciudad alemana de Essen, en una conferencia organizada por la Comisión Europea y la presidencia de la UE, con 4.000 asistentes, fundamentalmente investigadores y responsables de políticas científicas deseosos de conocer en detalle por dónde van los tiros de los programas de investigación, en los que muchos de ellos participan o intentan participar. A la conferencia, que concluye hoy, asisten delegados de 60 países, incluidos los del Este europeo como colaboradores.

"La investigación ya no se ve como una actividad autónoma dedicada al único objetivo de aumentar el conocimiento. La sociedad hace numerosas y fuertes demandas a los investigadores; los ciudadanos esperan de la ciencia y de la tecnología progresos concretos en materia de salud, medio ambiente, transporte y energía", afirmó Edith Cresson, comisaria europea responsable de la ciencia, la investigación y la innovación. Con estas palabras centró los ejes de la estrategia europea en I+D.

El V Programa Marco, tras muchos meses de bronca entre las tres instancias implicadas (Comisión Europea, Parlamento y Consejo de Ministros), sobre todo por el volumen de la financiación, fue aprobado in extremis el pasado mes de diciembre, con el programa anterior, el IV, a punto de terminar. Esta circunstancia ha complicado el trabajo de no pocos grupos de investigación preocupados por la continuidad de su labor y que en Essen no han encontrado todavía la respuesta a sus preocupaciones.

En la no despreciable faceta burocrática del programa europeo, los investigadores aplaudieron a la ministra alemana de Educación y Ciencia, Edelgard Bulmahn, cuando, en la inauguración de la conferencia, apuntó que la gestión de los proyectos debería hacerse mucho más amigable para los usuarios, es decir, para los científicos e ingenieros que solicitan y utilizan fondos comunitarios.

En realidad, las cuatro grandes áreas temáticas estratégicas reagrupan muchas líneas de trabajo que en el programa marco anterior estaban menos integradas. Así, por ejemplo, la de la calidad de vida incluye salud y alimentación, control de enfermedades infecciosas, agricultura y pesca, e incluye el envejecimiento de la población y las discapacidades como un eje fundamental de investigación.

La de informática amigable se concreta en sistemas y servicios, comercio electrónico y multimedia; la de competitividad engloba tecnologías del transporte e innovación en la industria, y la de medio ambiente abarca biodiversidad, cambio global, agua y los ecosistemas marinos.