"Los sobornos mueven al año en el mundo 23 billones"

Catedrático de derecho penal de la Universidad de Basilea (Suiza), Mark Pieth, de 46 años, está considerado como uno de los mayores expertos en corrupción económica. No en balde, preside desde hace nueve años el grupo de trabajo de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) sobre el soborno en las transacciones económicas internacionales y se le atribuye la paternidad del convenio para luchar contra la corrupción que entró en vigor hace una semana.Pregunta. Un banquero alemán dijo hace poco que, tras el desmoronamiento del comunismo, la corrupción era el peor enemigo del capitalismo.

Respuesta. La caída del muro de Berlín y la globalización económica han provocado, entre otras cosas, una toma de conciencia del fenómeno de la corrupción y de sus consecuencias nefastas. Mobuto o Suharto han dejado de ser aliados para ser considerados como dictadores corruptos cuyos hábitos eran un obstáculo para el desarrollo de su país. P. ¿Cuánto dinero mueve al año la corrupción económica?

R. El Banco Mundial la estima en unos 71.000 millones de euros (11,7 billones de pesetas) en las transacciones con los países en desarrollo. Me atrevería a decir que hay que añadir una cantidad similar para los Estados industrializados. En estos países hay menos casos de corrupción, pero los sobornos son más elevados. En total, el fenómeno mueve unos 140.000 millones de euros (23 billones de pesetas)

P.¿A cuánto ascienden las comisiones en los grandes contratos públicos?

R. Es muy variable. Alcanzan hasta un 30% en los contratos de armas y caen hasta un 5% en los de infraestructuras, que son, sin embargo, los de mayor volumen.

P. Es un dinero que encarece la factura del Estado, es decir, del contribuyente.

R. Sí, pero no es eso lo más grave. Lo peor es que los poderes públicos acaban a veces comprando bienes que no necesitan o que no corresponden con la mejor oferta calidad-precio.

P. Hace una semana entró en vigor el convenio de la OCDE contra la corrupción que poco a poco aplicarán sus 29 miembros. ¿Será eficaz? R. Los firmantes efectúan el 70% de las exportaciones y el 90% de la inversión directa en el extranjero. Están modificando su legislación penal para poder sancionar a aquellos que corrompan o intenten corromper a funcionarios extranjeros que les ayuden a obtener contratos. Supone un gran cambio porque, hasta hace poco, algunos Estados permitían que sus empresas dedujesen los sobornos de sus impuestos. Además, se han comprometido a permitir que se evalúe su cumplimiento del convenio. Confiamos en que la presión política vele porque los textos suscritos no se queden en letra muerta.

P. Para que haya corrupción, hace falta ser dos, el que corrompe y el que se deja corromper.

R. Sí, pero sancionar al funcionario corrupto es una competencia de su Gobierno. De lo contrario, violaríamos la soberanía del Estado para el que trabaja. Sólo podemos animarle a que le castigue.

P. ¿Qué otros pasos se deben dar para erradicar la corrupción?

R. Actuar contra los centros financieros o mercantiles offshore como las islas del Caribe, Liechtenstein o Panamá, que no sólo garantizan el secreto bancario, sino que permiten abrir en sus bancos cuentas anónimas y que no brindan ningún tipo de cooperación policial o judicial internacional. Se utilizan para pagar sobornos o para blanquear el dinero de la corrupción.

P. Italia, España y Bélgica son los socios de la UE con más economía sumergida. ¿Les será más difícil aplicar el convenio anticorrupción?

R. Cuanta más economía sumergida tenga un país, más difícil le resultará aplicar el convenio.