Tegucigalpa, una ciudad fantasma arrasada por el huracán "Mitch"

En algunos recodos las mujeres se agolpan para lavar la ropa. En otros rincones los hombres se abocan a la absurda tarea de limpiar los coches. El curso escolar, que terminaba en diciembre, ha sido suspendido. Muchas de las escuelas se han convertido en centros de acogida de damnificados.

El estado de sitio obliga a los ciudadanos a encerrarse en sus casas a partir de las nueve de la noche. En general, la población de Tegucigalpa, acosada en tiempos normales por una delincuencia galopante, se siente aliviada. "Deberían ponerlo todo el año. Los robos y el pillaje se han reducido mucho", comenta Hermelinda, que trata inútilmente de rescatar con su marido el viejo vehículo familiar, atascado, junto a varias docenas más, en el lodo bajo el Puente del Chile. "Pero yo no sé cómo vamos a salir de esta desgracia, Diosito mío", dice, y rompe a llorar.

La televisión emite constantes anuncios de ánimo, apelando a la solidaridad y el patriotismo. Encabeza la campaña el presidente hondureño, Carlos Flores, que se ha propuesto hacer reaccionar a la ciudadanía. Al grito de "vamos a construir un nuevo país", insta a sus compatriotas a hacer un esfuerzo y a "cambiar la mentalidad del haragán". No pueden paralizarse, les dice, ni desentenderse ante la llegada de las donaciones internacionales. Existe un "antes y un después del huracán Mitch". La economía nacional está quebrada y es necesaria la participación de todos.

Y para demostrar que va en serio, el Gobierno ya ha dispuesto que todos aquellos refugiados en albergues ayuden, en la medida de sus posibilidades, en las tareas de reconstrucción de su comunidad. "Los damnificados", dice Flores, "no son inválidos ni están incapacitados para trabajar".

La llegada de la ayuda internacional, después de unos días de vacío, ha contribuido a sacar a los hondureños del pozo moral en el que se encontraban. Junto a los equipos de expertos franceses y mexicanos, dos misiones enviadas por los Gobiernos de Japón y Canadá trabajan ya sobre suelo hondureño en los campos de la infraestructura, obras públicas y sanidad. Estados Unidos ha prometido una ayuda de 35 millones de dólares y ha anunciado la suspensión temporal de las deportaciones de los 80.000 hondureños que residen ilegalmente en su territorio.

La dramática situación que vive Tegucigalpa se aliviará sin duda a partir de hoy, cuando quede abierto el puente Pespire, que une la capital con la costa del Pacífico. En tres días más volverá el suministro de combustible. Pero la comunicación terrestre con el resto del país sigue interrumpida. Muchas regiones siguen incomunicadas. Los capitalinos se preguntan con temor qué habrá detrás del silencio.

Las cifras de las pérdidas, como la cifra de los muertos (que rondan ya los 7.000 en todo el país), se van afinando a medida en que pasan los días. El 70% de los cultivos y el 25% de las viviendas de las áreas castigadas por Mitch han resultado afectados. Unos 80 kilómetros de la red principal de carreteras han quedado inutilizables. Las pérdidas económicas, según evaluaciones del Congreso hondureño, rondan los 4.000 millones de dólares (más de medio billón de pesetas).