Hallado frente a Túnez el mayor cementerio de barcos antiguos

El investigador marino Robert Ballard, el mismo que localizó los restos del Titanic, ha anunciado en la sede de la National Geographic Society en Washington el hallazgo del mayor cúmulo de restos romanos de un naufragio, localizado en aguas del Mediterráneo, entre Cartago y Sicilia. Cinco barcos romanos y dos galeones árabes repletos de ánforas, recipientes de terracota para cocinar alimentos, objetos metálicos, anclas y elementos de construcción, entre los que se incluyen columnas y grandes bloques de granito y mármol, que Ballard ha denominado "casas prefabricadas romanas". Los barcos romanos datan de entre los siglos II a. de C. y V d. de C. y los galeones de los siglos XVII y XVIII.

Esta zona tan profunda del Mediterráneo fue elegida por los investigadores del National Geographic porque es la distancia más corta que los barcos tenían para cubrir el trayecto entre el norte de África y Roma; pero era una ruta peligrosa por las corrientes y tormentas marinas. La mayoría de los barcos preferían seguir la costa pero el equipo de Ballard pensó que algunos se arriesgaron con el camino más corto.El barco más antiguo podía transportar hasta un centenar de pasajeros y cientos de ánforas de ocho tipos diferentes. "Muchos historiadores no creían que los antiguos marinos se atrevieran a realizar la ruta más peligrosa. El propósito se esta expedición era encontrar a ese arriesgado marino de la antigüedad que quiso llegar antes", afirmó Ballard en la sede del National Geographic.

Hasta ahora no se había encontrado ningún gran naufragio por debajo de los 70 metros de profundidad. La tecnología usada por el equipo de Ballard permite alcanzar profundidades de cerca de 7.000 metros, la práctica totalidad del suelo oceánico.

Se trata del emplazamiento bautizado como Skerki Bank, un punto en la ruta de navegación romana entre Cartago, en la costa africana de Túnez, y Sicilia, en Italia, conectada también con las rutas de Cerdeña y Córcega.

El investigador Robert Ballard utilizó el mismo submarino nuclear NR-I de la Armada americana que ya usó para localizar el Britannia. De los barcos romanos no ha quedado nada por efecto de la descomposición de los materiales, pero los objetos metálicos, piedra o barro permanecen intactos.