La red sanitaria no podrá soportar el gran incremento de enfermos de sida que se avecina

A finales de 1991 había 12.975 casos de sida diagnosticados en España. A principios de 1993 se estima que la cifra supera los 17.000 casos y en menos de tres años se habrá duplicado, según datos aportados ayer por diferentes especialistas al II Congreso Nacional sobre el Sida, que se celebra en Bilbao. El enorme incremento de afectados por el VIH llevará a los hospitales en los próximos años a la mayor parte de los más de 100.000 portadores del virus que se estima que hay en España. Una eclosión asistencial que la red sanitaria actual no está en condiciones de soportar.

España es el país europeo que mayor número de nuevos casos presenta y en los próximos años se estima un incremento de entre 3.000 y 4.000 nuevos enfermos diagnosticados cada año, según Jesús Castilla, del Centro Nacional de Epidemiología.Pero todas las personas infectadas deberán ser sometidas a algún tipo de control y seguimiento, mucho antes incluso de que aparezcan los síntomas clásicos de la enfermedad. Ya en estos momentos, según estima- ciones de Daniel Zulaika, coor dinador del programa del sida en el País Vasco, el número de portadores del sida que están siendo atendidos en la red sanitaria supera los 50.000. Si se tiene en cuenta además que la administración de nuevos tratamientos combinados ha aumentado la supervivencia hasta más de 18 meses después del diagnóstico de sida, la conclusión es clara: habrá muchos más enfermos que recibirán tratamiento durante más tiempo, según coincidieron ayer todos los especialistas.

Un reto dificil de asumir

Tal como está concebida, la red sanitaria, actualmente centrada en las unidades hospitalarias, no está preparada para asumir este reto. "La mayor parte de los grandes hospitales están a colapsados, con cifras de asis tencia que superan las 6.000 consultas anuales", afirmó Zu laika. "Pero los enfermos no quieren quedarse en la asisten cia primaria", precisó.Con razón. Ahora sólo a través de los hospitales tienen garantizado el acceso a los nuevos fármacos, casi todos en fase experimental, y la red de asistencia primaria ni tiene la preparación ni el utillaje adecuado. Por no tener, ni siquiera tiene instrumentos para hacer un estudio de inmunidad.. "No se puede lanzar a los enfermos a la asistencia primaria sin prepararla adecuadamente y sin garantizar una coordinación con los hospitales", dijo Zulaika.El reto sanitario es mayúsculo y de momento la respuesta, dicen los expertos, se limita a algunos programas piloto, de muy buenos resultados pero de incidencia totalmente fragmentaria, que han sido fruto más de la presión del colectivo asistencial que de una programación coordinada. De momento, la respuesta se limita al anuncio hecho por el subsecretario de Sanidad, Marcos Peña, en la apertura del congreso, de que se va a crear una comisión nacional de coordinadores hospitalarios de programas de sida.

Por otra parte, la investigación avanza pero más lentamente de lo deseado. Por eso, el compendio de esperanzas en que se han convertido los congresos del sida en los últimos años no dejó ayer muchos resquicios al optimismo.

Douglas Richman, de la Universidad de California, fue escueto: "No es pensable ningún avance sustancial ni en vacunas ni en tratamientos en menos de cinco años". Lo único que cabe hacer, mientras tanto, según Josep María Gatell, del hospital Clínico de Barcelona, es intentar alargar al máximo la supervivencia del paciente con la mayor calidad de vida posible. Y también en este punto parece haberse alcanzado un techo.

Un estudio multicéntrico retrospectivo sobre 6.000 casos de 15 países europeos revela que en 1987 el 50% de los pacientes fallecía antes de los 13 meses tras el diagnóstico y que la supervivencia se alargó a 18 meses entre 1987 y 1989, pero desde entonces ya no se han observado variaciones.