La soledad y el deporte compulsivo empiezan a considerarse factores de riesgo cardiaco

El corazón de finales de siglo enferma cada vez más joven porque no aguanta los modernos estilos de vida. Solo un 0,8% de los enfermos cardiacos nace con esta patología. El resto la adquiere a base de cigarrillos, dietas grasas, ejercicio compulsivo de deportes y otros factores de riesgo que empiezan a estudiarse, como la soledad y el estrés. Los participantes en el XIV Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología están atentos a las nuevas terapias que permitan mejorar la calidad de vida de sus pacientes, pero si insisten en algo es en cortar la cadena de hábitos responsable del 40% de todas las muertes.

El médico catalán Valentí Fuster, líder mundial en la investigación sobre la arteriosclerosis, tenía mucho que decir estos días sobre los últimos avances genéticos y metabólicos en el tratamiento de esta enfermedad. Pero lo que realmente no entendía era por qué no se enfatizaba en la otra forma de tratar el problema: la prevención.Porque, cómo enferma hoy el corazón? "La agresión mayor es una forma de vida inadecuada", responde José Antonio Velasco, jefe de Cardiología del hospital General de Valencia. "Los factores de riesgo clásicos, como el tabaco, el colesterol y la hipertensión, están superestudiados; pero hay otros, como el tipo de conducta y la situación laboral o social, que cada vez se están estudiando con mayor interés, aunque son muy difíciles de cuantificar".

Los primeros estudios de este tipo fueron realizados hace cinco años en Estados Unidos sobre 16.000 personas, y se estableció que el sujeto perfeccionista y generalmente buen trabajador sufría más infartos que sus colegas reposados. En una vuelta de tuerca más se analizaron conductas para demostrar que las personas hostiles -aquellas que se dejan la piel discutiendo en un aparcamiento o las que viven en un clima de soledad también son carne de cañón. Estos comportamientos son casi imposiciones de la vida moderna, como el sedentarismo y la comida rápida.

Durante los últimos 10, años, distintas investigaciones han demostrado que una dieta sana y el ejercicio son capaces por si solos de reducir significativamente el riesgo para el corazón. La última presentada en este congreso procede de un programa de prevención en Solletuna (Suecia), quedemostró cómo la combinación de ejercicio moderado y alimentación rica en fibra conseguía los mismos resultados que el tratamiento con fármacos en la disminución de la presión sanguínea y el colesterol.Los beneficios del ejercicio para la víscera cardiaca, uno de los temas estrella de la jornada de ayer, ya fueron descritos hace 50 años por un médico inglés extrañado de que los conductores de los autobuses de Londres tuvieran más infartos que los cobradores. Simplemente porque no se movían. "Pero el ejercicio físico no es una coraza", afirma Luis Molina, jefe de Cardiología del hospital del Mar, el hospital olímpico de Barcelona, refiriéndose a su práctica compulsiva.

Andar, el mejor ejercicio

A imagen y semejanza de su frenesí profesional, los ejecutivos invierten media hora en hacer músculo o en jugar al squash como en una caja de ahorro de salud. "El corazón va sufriendo a golpes por ir tras una pelota como un loco". "No es eso", dice Molina. "El ejercicio, para que sea sano, debe ser dinámico,. demoderado nivel, y debe desarrollar grandes grupos musculares". ¿Ejemplos?: andar es el mejor.

Hasta ahora se ha demostrado que un ejercicio moderado mejora la calidad de vida y reduce el riesgo coronario, si bien no está descrito que aumente la longevidad. "Sus beneficios son más bien indirectos", explica Molina, "porque introducen a sus practicantes en un nuevo estilo de, vida que les hace abandonar hábitos nocivos". Según este especialista, cada vez más personas que han padecido un infarto buscan en el ejercicio intensivo la llave para no volver a recaer. Quizá deberían saber que el 31% de los fallecimientos en enfermos cardiacos tiene que ver con el ejercicio brusco, como lo demostró el doctor Maron, uno de los más prestigiosos cardiólogos norteamericanos.

El corazón tiene hoy otra forma de enfermar, y es de viejo. Una vez vencidas las infecciones y controladas las grandes enfermedades que han venido matando a las generaciones precedentes, la víscera cardiaca queda como último reducto en el que desembocan la mayor parte de las patologías. En España la insuficiencia cardiaca, la mayoría en relación con la edad afecta a 600.000 personas.

. "Existe otra patología cardiaca de incidencia creciente que es la miocarditis [inflamación del músculo cardiaco]. Algunas están relacionadas con el alcohol y otras con virus, pero todavia no, sabemos exactamente cuáles son sus causas", explica Velasco.

El Palacio de Congresos deBarcelona parece un microcosmos norteamericano por la ausencia total de tabaco. Aparentemente, los 15.000 cardiólogos que asisten al congreso cumplen, sus mensajes. Sólo un taxista se atrevía a encender un cigarro: "Ahora todo el mundo quiere morirse de viejo", mascullaba.