"Sera difícil hallar una solución para el cólera"

El antecesor de Yamamoto en el cargo, Vidal Layseca, no quiso ser el chivo expiatorio de la lamentable situación sanitaria que vive Perú y por eso dimitió cuando Fujimori comió en público cebiche, el plato nacional hecho a base de pescado crudo, y los casos de colera aumentaron inmediatamente. Nadie conocía a Yamamoto fuera de sus colegas de profesión cuando se hizo cargo del Ministerio de Salud. Las preguntas de la periodista le hacen sumirse en largos silencios antes de responder mientras asiente con la cabeza al modo oriental.

Pregunta. Acabo de hacer el tour del cólera peruano, y he quedado impresionada por la situación sanitaria de este país; no parece que vayan a poder controlarla a corto plazo.

Respuesta. Mientras no se mejore la situación de pobreza que estamos viviendo va a ser difícil tener una solución inmediata para el cólera.

P. Usted regresó ayer de Iquitos. ¿Qué ha sentido como médico al ver el barrio de Belén, una cloaca infectada por el cólera, donde niños y mayores se bañan, lavan y defecan en el Amazonas, donde viven?

R. La tasa de mortalidad en la provincia de Loreto es mucho más elevada en relación a la media nacional. Esto sucede también por las poblaciones nativas dispersas que tenemos a orillas de los ríos.

Mortalidad infantil

P. Pero, insisto, usted es pedíatra. ¿Qué ha sentido como médico al ver esos niños y ese panorama de infraestructura sanitaria de años de abandono?R. La mortalidad infantil en el país es muy alta y hay zonas que es del 200 por 1.000. Es una realidad bien difícil con la que nos encontramos a diario.

P. Los médicos y los representantes de los poblados indígenes con los que he conversado en Iquitos hablan de genocidio, de una posible catástrofe en toda la Amazonía para julio y a gosto cuando el calor apriete.

R. ¿Genocidio de los nativos? No diría que estamos llegando a ese extremo, pero es preocupante y en alguna forma hay que alertar a la comunidad internacional para que preste un mayor apoyo hacia Perú.

P. ¿Pero qué están haciendo? ¿Qué se puede hacer realmente para no infectar a toda la Amazonía?

R. Nuestro interés esta centrado en la prevención y la inversión en recursos de saneamiento básico: agua, desagües y alcantarillado. Tenemos un estudio de nuestras necesidades y el coste es de más de 2.000 millones de dólares. El problema principal lo tenemos ahora en la sierra, en Cajamarca, donde ha habido rebrotes, pero estamos centrados en intentar cortar el avance en la Amazonía.

P. ¿En la situación económica de bancarrota en la que se halla Perú, ¿cree que podrán impedir que se les convierta en una enfermedad endémica?

R. La situación sanitaria del país está bastante deteriorada. Si no hay salud no hay progreso. El problema del cólera ha sido mucho más grave que otras enfermedades endémicas que padecemos, por la repercusión económica negativa que ha tenido en el país.

Apoyo internacional

P. ¿La ayuda internacional ha sido generosa?R. Hemos recibido aproximadamente seis millones de dólares en medicinas y otros insumos [suministros] médicos, además de la cooperación técnica de los profesionales.

P. En el puerto, como ha mostrado la televisión, se pudre parte de la ayuda internacional, y en estos momentos hay dos toneladas de ayuda española en un almacén de la Dirección de Medicamentos.

R. [Yamamoto llama a su secretaria y le pide extrañado que se entere urgentemente del envío español]. Le aseguro que todos los medicamentos han sido distribuidos rápidamente por avión; serán alimentos u otros insumos. Desgraciadamente, la logística de los grandes centros de acogida está fallando porque no tienen la infraestructura necesaria para reexpedirlo todo rápidamente hacia las áreas periféricas, pero voy a enterarme ahora mismo.

P. ¿No cree usted que puede ser el chivo expiatorio de esta situación?

R. Sé que he asumido la cartera en momentos difíciles. Si voy a ser el chivo expiatorio de la situación lo va a tener usted mucho más claro que yo.