La interrupcion del acuerdo con Marruecos revela los graves problemas pesqueros de Canarias

que la actual situación les perjudica y manifestó que un barco parado les supone de 120.000 a 130.000 pesetas diarias.

Represalias contra Marruecos

Estas pretensiones de expulsión de las flotas extranjeras han sido fuertemente contestadas por medios sindicales y por el representante de los artesanales. Este último, Hilario Estévez, ha llegado a manifestar que la flota extranjera deja más dinero en Las Palmas que la de ANACEF «porque emplea más manos en las descargas (cada mano tiene veinte hombres), paga a mayor precio el petróleo, y le cuestan más las reparaciones y el avituallamiento ».

Francisco García Camacho, comprador de pescado del muelle, opina lo contrario: «Los japoneses están trabajando con coreanos como tripulación y los marroquíes hacen lo mismo. ¿Por qué los vamos a dejar que sigan utilizando nuestro puerto cuando nos están fastidiando con el precio del pulpo y no dejándonos pescar en el Sahara? No lo entiendo. Yo llevo aquí trabajando veinte años, y antes lo hicieron mi padre y mi abuelo, y soy, primero, canario, y después, español. Por ello no entiendo que cuando hay tanto compatriota parado se les dé facilidades a estos coreanos, que son unos muertos de hambre, se alimentan sólo de vegetales y arroz, y no nos dejan una peseta en las islas».

Una veintena de marroquíes, parte de los 340 aprendices de aquella nación que merced al anterior acuerdo de pesca estaban enrolados en las tripulaciones españolas, tampoco lo entendían el viernes, cuando se agolpaban ante el vicecónsul de su país, en presencia de un redactor de EL PAIS, para denunciar que los habían echado del barco y que no les habían pagado. El vicecónsul, según pudo saber este diario, gestionó una solución de compromiso con los armadores. Estos consintieron finalmente pagarles un hotel y mantenerlos hasta el próximo jueves, fecha en que serán enviados a su país si no hay acuerdo pesquero. Lo dramático, sin embargo, es que durante días han deambulado por las calles de Las Palmas algunos de estos aprendices marroquíes, sin dinero ni manutención, «porque el consulado no dispone de fondos para estas circunstancias especiales», según indicaron a EL PAIS fuentes próximas a aquella oficina diplomática.

Sin derecho a subsidio

Algunos españoles, según la Federación de Traba adores del Mar, también han sido desenrolados y no tendrán derecho a subsidio por no haber alcanzado la categoría de fijos (para ello hay que participar en dos mareas consecutivas). El grueso de las tripulaciones peninsulares, unos 1.400 hombres, han sido enviados a la península en vuelos charters para evitar brotes de tensión o violencia en los muelles. Los viajes han sido sufragados por el Ministerio de Agricultura.

Catorce empresas japonesas, capitaneadas por la Taiyo, han propiciado la caída de precios del pulpo. Aquel país consume el 50% de las capturas de ANACEF, y el kilo de pulpo ha descendido en poco más de un año de unas 340 pesetas a95.

La Taiyo, según Fontán, habría, procedido a una operación especulativa. Esta firma guardó unas 8.000 toneladas de cefalópodos y el resto del pool subió las reservas japonesas a unas 20.000 toneladas. La operación podría salirles mal, ya que los armadores españoles están dispuestos a resistir y a negociar directamente con los cocederos independientes de pulpo de Japón.

La industria conservera de la sardina también padece dificultades periódicas, ya que, de una facturación media de 7.000 millones de pesetas, el 75% está destinado a la exportación. Y ésta, a su vez, está muy hipotecada a las disponibilidades de divisas de algunos países del Africa negra.

ANACEF, en lo relativo a cefalópodos, ha gestionado una ayuda de 1.200 millones de la Administración para financiar el almacenamiento de las capturas.

Desempleo y salario mínimo

En los últimos días han llegado los primeros expedientes, previos al abono del subsidio de desempleo, a la Delegación de Trabajo de Las Palmas. Fuentes de este departamento informaron a EL PAIS que los subsidios pueden alcanzar, haciendo estimaciones sobre unas 2.000 pesetas diarias de media y unos 5.500 beneficiarios, a unos once millones de pesetas diarias.

Esta cifra corresponde sólo a los marineros que tienen subsidio de desempleo, que son los que trabajan en barcos con más de 150.000 toneladas de registro bruto. Las embarcaciones menores, pese a no cotizar por este concepto, disfrutarán también a través del Instituto Social de la Marina, por acuerdo del Gobierno, del salario mínimo interprofesional mientras dure la paralización de la flota.

Fuentes del Sindicato de Trabajadores del Mar manifestaban, sin embargo, sus dudas sobre la capacidad administrativa y de personal del Instituto Social de la Marina para hacer frente a una situación tan excepcional. Asimismo denunciaban los despidos que se habían producido en las últimas horas en algunos buques.

Medios de la Delegación de Trabajo, consultados por EL PAIS, estimaban como total de personal afectado por la paralización de la flota -calculando un empleo inducido de dos puestos en tierra por uno de mar- en más de 10.000 personas.

El cura del "Garmomar"

Hernández Francés, que dirige el Apostolado del Mar de Las Palmas en unos locales destartalados junto a la parroquia de La Luz, y que ha convertido el mismo en una especie de sindicato con mayor presencia en el sector que el de las centrales tradicionales, opina que «el Gobierno tendrá que definir de una vez por todas si España va a seguir siendo o no un país pesquero. La impresión que tenemos es que este sector le está produciendo demasiados problemas de política exterior y que quiere quitárselo de encima».

Este sacerdote, muy criticado por los armadores por sus contactos con el Polisario y por su participación en el rescate de los secuestrados del Garmomar, recuerda las continuas preguntas e interpelaciones al Gobierno en el Parlamento sobre este tema y la respuesta ambigua del Gabinete; es imposible proceder a cualquier reorganización mientras existe incertidumbre sobre los caladeros de la CEE, Portugal, Marruecos y Mauritania.

Para Hernández Francés, según comentó a este diario, habría que elaborar un plan conjunto (armadores, sindicatos y Administración) para reestructuración del sector; programar un nuevo sistema de relaciones laborales y retribuciones en el mar; jubilación de los pescadores a los cincuenta años y garantía de puesto de trabajo o subsidio de desempleo para los afectados por la reestructuración.

En estos momentos, según Hernández Francés, hay 1.200 parados entre los pescadores canarios, sin contar con los derivados de la actual situación de paralización de la flota. Asimismo comentó la llegada de los grandes armadores peninsulares a la sombra de unos créditos concedidos en los años sesenta. «Querían desarrollar los astilleros y para ello arbitraron unos créditos, que eran prácticamente a fondo perdido, para la construción y congeladores. De ahí proceden los que ahora controlan el sector en Canarias».

Asimismo se refirió a la necesidad de concretar acuerdos con los países afectados como están haciendo otros países e incluso ir con países terceros a empresas mixtas, como es el caso de la empresa Lispafish (hispano -libia), que está faenando y capturando seis toneladas diarias pese al desacuerdo hispano-marroquí.

Los marineros, según las modalidades de pesca y según su cualificación, cobran un porcentaje -el sistema llamado a la parte- sobre la venta de las capturas. Este porcentaje, siempre variable, oscila entre las 60.000 y las 100.000 pesetas. El subsidio de desempleo, y mucho más el salario mínimo interprofesional para quienes navegan en buques de pequeño tonelaje, va a quedar muy por debajo de estas cantidades. Ello hace que, de prolongarse la paralización de la flota, puedan surgir tensiones. El problema más grave se plantearía en Lanzarote, donde el peso de la pesca en la economía isleña -por las fábricas de conservas- es mayor. A excepción de Gran Canaria y Fuerteventura, las demás islas prácticamente no están afectadas por este conflicto.

Cuatro siglos de pesca en el Sahara

Los primeros datos sobre pesquerías canarias en aguas de Africa noroccidental se remontan al siglo XVI. Durante cuatro siglos, la pesca en el banco canario -sahariano (entre los paralelos 30º -sur del Atlas- y 20º 30º -cabo Blanco-, con una extensión de seiscientas millas) ha permanecido, en cuanto de embarcaciones, sistemas de pesca y salazón y estructura del sector, prácticamente inalterada, según apunta Martín Alejo en un estudio sobre «Pasado, presente y futuro de la pesca canaria en el Sahara» (rev. Hombres del Mar, número 1, 1978).

El primer tercio del siglo XX, con la aplicación del vapor a las embarcaciones pesqueras, la introducción del hielo para la conservación del pescado, así como el perfeccionamiento de las artes de arrastre, mediante parejas, supone un cambio radical para Canarias. Tan revolucionarias novedades llegan de la mano de armadores levantinos y gaditanos, fundamentalmente, así como algunos italianos. Nombres como Lloret y Llinares, Ojeda, Lamberti y Montenegro -que hoy lo son casi todo en la pesca canaria- aparecen por primera vez en estas islas. Es el origen de los monopolios y de la agonía de la pesca artesanal.

A mediados de los años cincuenta se produce un hecho decisivo: la irrupción en el banco de la flota japonesa. Con nuevas técnicas pesqueras y de congelación y, sobre todo, con una numerosísima flota, terminan prácticamente con las especies de «párgidos», con lo que la pesca autóctona desaparece, salvo las escasas unidades que faenan al sur del cabo Blanco y con bases en Lanzarote y Fuerteventura.

La desaparición de los «párgidos» provoca, por efecto de rebote, una superproducción de cefalópodos (pulpo, calamar y choco), de cuyas larvas se alimentaban las especies extinguidas. Se produce así un auténtico El dorado en estas aguas, a mitad de los años sesenta, en que los barcos llegan a capturar un promedio de diez toneladas diarias de cefalópodos.

Es en esta época cuando se produce la creación de una superflota congeladora española para la pesca del cefalópodo. Al calor de la riqueza de este banco, y con las facilidades crediticias que se otorgan en esos años a la construcción naval, un sinfín de armadores peninsulares agresivos se trasladan a estas islas. Las grandes firmas aparecen en Canarias: Hijos de Angel Ojeda, Lloret y Llinares, Diego Grimaldi, Altapesca, Alvarez Entrena y Pescanova, entre otras.

El sector sardinero, con desarrollo posterior y base principal en Lanzarote, recibe también la influencia de las firmas mencionadas y muy pronto las de los conserveros.

Los acontecimientos posteriores son ya relativamente cercanos y se circunscriben al abandono del Sahara por España y a los sucesivos contenciosos con Marruecos y Mauritania.