El español, columna vertebral en la identidad de Puerto Rico

El español en Puerto Rico representa más que un idioma: “Es un hecho político”, tal como lo describe el jefe de sección de Babelia, Javier Rodríguez Marcos. Fue algo de lo que se dio cuenta en el último Congreso Internacional de la Lengua, que tuvo lugar allí, además de servirle para abrir un debate dentro del foro Puerto Rico, destino global, en el que intervinieron Víctor García de la Concha, director del Instituto Cervantes y anfitrión, Darío Villanueva, responsable de la Real Academia Española y el autor y músico puertorriqueño Silverio Pérez.

Hay que remontarse a pasadas imposiciones para entender el carácter del castellano en la isla. “En 1904, se prohibió su utilización. En las escuelas, se impuso el inglés como idioma obligatorio”, comentó Pérez. Medio siglo después, desde Estados Unidos se dieron cuenta de que no había remedio y hoy es el día en el que incluso con doble programa en los colegios, en Puerto Rico sólo un 14% de la población es bilingüe. “El 86% somos hispanohablantes, incluido yo. Debemos de oponer una auténtica resistencia psicológica porque no hay forma”.

Cualquier merma o acoso sobre el idioma que los distingue paga sus consecuencias. Es un asunto más que espinoso. “Sé que quizás es algo que tratamos desde allí con demasiado celo, pero para nosotros representa la columna a la que nos agarramos para seguir siendo lo que somos” añade Pérez. “Puerto Rico es territorio de la Mancha”, afirma García de la Concha, que fue impulsor en los años noventa desde la RAE de la estrategia panhispánica con el resto de las academias de español en el mundo. Desde entonces, se descentralizaron las reglas del idioma, demasiado dependientes de España.

Tanto que desde centros de estudio dependientes del Cervantes como el Observatorio del Español en Estados Unidos, con sede en Harvard, analizan la riquísima segregación de usos que provienen de la emigración puertorriqueña. “En Chicago, donde estos emigrantes han formado piña con los mexicanos, se da lo que llamamos el mexirriqueño, fíjate si son puro Territorio de la Mancha”.

“Frente al inglés, que es un idioma lengüicida,  sólo resiste ese avasallamiento en América el español”, asegura Villanueva

Al contrario de lo que muchos sostienen, esa expansión del español y su fuerza de contención ante el inglés, fue obra de la independencia, más que de la colonia. Es lo que sostiene Darío Villanueva: “El siglo XIX es importantísimo en la evolución del español a nivel global, tanto como la llegada de Colón en 1492. El reglamento de la RAE de 1870 permite la creación de academias en toda América, son los propios gobiernos independizados quienes deciden estructurar sus estados en español para evitar la disgregación que producían las diversas lenguas amerindias”.

A eso se debe la ejemplar unidad que conserva el idioma. “Y que frente al inglés, que es un idioma lengüicida –de hecho casi todos los demás llevados a Estados Unidos por los emigrantes han sido anulados-, sólo resista ese avasallamiento el español”. Pese a la salud, hay que mostrarse en forma: “A través del entretenimiento o las nuevas tecnologías el inglés penetra con fuerza, debemos enseñar a nuestros niños y jóvenes que el nuestro es un idioma dinámico, capaz de ser creativo al mismo nivel”, asegura Silverio Pérez.

Se impone estar preparados para competir en la era digital: “El nuevo tiempo, tan importante como el que marcó la era Gutenberg, donde debemos defendernos con arreglo a nuestra propia identidad”, asegura Villanueva. Una palabra, identidad, que fascina al director de la RAE por su propia naturaleza contradictoria: “Lleva en sí aquello que caracteriza y diferencia frente a otros, pero también resalta lo idéntico, es decir, que aglutina”.