Un compuesto que mejora la erección

1. ¿Qué es el óxido nítrico?

El NO es un gas muy inestable, incoloro, que se produce en la capa que recubre el interior de los vasos sanguíneos (endotelio vascular) y es fundamental para que los órganos realicen sus funciones. “Sin esta molécula, nuestros 50 billones de células no podrían vivir”, destaca el cardiólogo José Luis Palma, vicepresidente de la Fundación Española del Corazón. “En el cerebro mejora las funciones cognitivas, actúa como broncodilatador pulmonar y optimiza la función del corazón y los riñones”. Sus descubridores recibieron el Nobel de Medicina en 1998.

2. ¿Cuáles son sus aplicaciones?

Su efecto dilatador de venas y arterias le confiere múltiples aplicaciones médicas y estéticas. “El óxido nítrico aumenta la vasodilatación, mejora la microcirculación y contribuye a activar la regeneración celular”, apunta Miguel Guillermo Garber, cardiólogo y experto en Medicina Regenerativa. Su eficacia para tratar problemas cardiovasculares –insuficiencia cardíaca, angina de pecho o hipertensión, entre otras– es indiscutible. “También ralentiza el desarrollo de la arteriosclerosis y sus complicaciones”, explica. “Y tiene un efecto positivo sobre la diabetes y el colesterol”, añade Palma. Además, es un buen aliado en tratamientos de Medicina Estética y Deportiva.

3. ¿Hay pastillas para aumentar su producción?

La forma natural de obtener esta molécula es a través del aminoácido L-arginina, necesario para la formación de las proteínas. Las carnes (roja y de ave), los pescados, lácteos y frutos secos son fuente de arginina, aunque también hay complementos nutricionales (muy extendidos entre los deportistas). Los medicamentos clásicos para los problemas cardíacos (la célebre Cafinitrina, la pastilla de nitroglicerina que se coloca debajo de la lengua para tratar un ataque al corazón) impulsan la producción de NO, aunque su efecto más conocido se produce con la popular Viagra (estimula una molécula que anula la acción de una enzima que destruye el NO e impide que éste funcione), cuyo mecanismo aumenta la vasodilatación de las arterias del pene con lo que llega más sangre y se produce la erección.

También se puede estimular la producción de NO mediante la contrapulsación externa sincronizada, una técnica que, aprovechando los latidos del corazón, aumenta la presión de la sangre circulante. En este método se basa el sistema Stendo, “que permite abordar con éxito desde una insuficiencia cardíaca grave hasta el síndrome de fatiga crónica o mejorar el rendimiento ante una competición deportiva”, asegura el doctor Palma.

4. ¿Es segura la contrapulsación?

Excepto en embarazadas, quemados o recién operados, “es un procedimiento seguro y bien tolerado”, coinciden ambos expertos. “El tratamiento está siempre monitorizado y se administra aprovechando el latido del paciente. Se aplica con unos pantalones, desde los tobillos al abdomen, que se inflan tras una contracción del corazón y se desinflan antes de la siguiente”, explica Palma. Así se estimula la producción de óxido nítrico en el corazón y se distribuye por todo el organismo.

5. ¿Quiénes podrían necesitarlo?

Además de personas con insuficiencia cardíaca o problemas de erección (siempre bajo recomendación médica), quienes tengan problemas derivados de una mala circulación, como las arañas vasculares y piernas cansadas. “Y su sola estimulación o en combinación con otros procedimientos, como aplicar factores de crecimiento o células madre, mejoran el aspecto de la piel”, explica Garber. También es adecuado para deportistas ya que el efecto sobre el endotelio “consigue una mayor dilatación de los vasos de los músculos, que reciben más oxígeno y mejoran su resistencia y fuerza”, añade. Igualmente, reduce los edemas y aumenta la velocidad de recuperación del deportista al reducir los niveles de fatiga muscular.