La Autoridad Fiscal insta a contener el gasto público para respetar la disciplina de la UE

La economía española marcha mejor que el resto de la eurozona, la inflación es la más baja de la UE y el mercado del trabajo mantiene su fortaleza, pese a ralentizarse la creación de empleo en junio. Pero del lado presupuestario hay más sobras que luces: la deuda rebasa con creces el 100% del PIB y el déficit seguirá al menos durante este ejercicio por encima del 3% que fijan las reglas fiscales comunitarias, que tras cuatro años suspendidas volverán a activarse en 2024. Con estos mimbres llega un nuevo toque de atención de la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef) a los gestores de las cuentas públicas: el organismo insta a vigilar que el aumento del gasto primario —desembolsos financiados nacionalmente y al neto de intereses— no se pase del límite del 2,6% que impone la disciplina de la UE en su última recomendación personalizada para España. En ese documento, publicado en mayo, la Comisión Europea también avanzaba que propondrá abrir a Madrid un procedimiento de déficit excesivo la próxima primavera, en función de los números rojos que registren las cuentas en 2023.

Todas las previsiones apuntan a que España no logrará rebajar el boquete de las cuentas públicas este año por debajo del 3% del PIB que fija el marco comunitario. El Gobierno vaticina un 3,9% —aun así, es casi un punto menos con respecto al 4,8% del cierre de 2022—, el Banco de España un 3,8%. La Airef mantiene la estimación en el 4,1% en su Informe sobre la ejecución presupuestaria, deuda pública y regla de gasto 2023 que publica este jueves, aunque prevé desviaciones con respecto a su anterior pronóstico. Explica que las medidas anticrisis elevan el déficit en una décima, pero que este mayor desfase será compensado por un mejor desempeño de la economía, que crecerá 2,3% frente al 1,9% que estimaba en primavera.

El avance del PIB, sin embargo, no será suficiente para encarrilar las cuentas. Por ello, la institución “recomienda al Ministerio de Hacienda que, de cara a la elaboración de los presupuestos”, proponga a todos niveles de Administraciones tasas de referencia del aumento del gasto primario, teniendo en cuenta la naturaleza temporal o estructural de ingresos y desembolsos que se producirán en 2024. El objetivo es “que sean coherentes con el cumplimiento de la recomendación específica de país emitida” por la UE.

Según la institución dirigida por Cristina Herrero, España tiene papeletas para cumplir con el límite de gasto “siempre y cuando se retiren las medidas temporales de ingresos y gastos adoptadas para paliar” la inflación. Pero alerta de que la vuelta al marco fiscal europeo se produce en un escenario de incertidumbre institucional, tanto interno como internacional. Por un lado, porque las reglas presupuestarias comunitarias están siendo objeto de una reforma que aún no ha terminado. Por otro, porque la recomendación que Bruselas ha remitido a España pide contener el gasto. Y, por último, porque se ha adelantado la convocatoria electoral sin que estén aprobados los objetivos de estabilidad presupuestaria y el techo de gasto.

La única referencia presupuestaria que tienen las Administraciones es el saldo proyectado en el Programa de Estabilidad publicado en primavera. En el caso de las comunidades y de las corporaciones locales, el documento estima el equilibrio presupuestario y un superávit del 0,2%, respectivamente. Habida cuenta de la previsión de ingresos que contempla la Airef para los dos subsectores, estos porcentajes casarían con un crecimiento del gasto autonómico y municipal del 7% y del 6%. “difícilmente compatible con el cumplimiento de la recomendación específica de país” hecha por la UE. Para el conjunto de las Administraciones, el alza sería del 3,6%.

El descuadre es probable también porque las comunidades de régimen común —no se incluyen los regímenes forales de País Vasco y Navarra— y los ayuntamientos recibirán en 2024 la liquidación del sistema de financiación de 2022, que fue un ejercicio muy positivos que brindará unos ingresos temporales que no deben financiar incrementos de gasto o reducciones de ingresos estructurales. El riesgo, insiste la Airef, es que elaboren sus cuentas “con la única limitación del equilibrio presupuestario y sin tener en cuenta que parte de los ingresos con los que contarán en 2024 son de carácter temporal, especialmente en un contexto en el que no existe una tasa de referencia para la regla de gasto aprobada formalmente”.

Incertidumbre

La incertidumbre no es solo institucional. También rodea el escenario macroeconómico. Los principales riesgos se materializan en la inflación, las condiciones de financiación más duras por la política monetaria restrictiva del BCE, la resistencia de las tensiones geopolíticas y la posibilidad de que el ritmo de ejecución del Plan de Recuperación sea más lento de lo previsto. “Todos estos elementos siguen siendo claves en la evolución de determinadas variables como el empleo, los salarios, el consumo privado o el excedente bruto de explotación”, enumera la Airef. Y tendrán impacto en el saldo presupuestario del ejercicio.

La Airef también detecta riesgos por la falta de información acerca de determinadas políticas. Entre ellas, los importes de las inversiones en programas de modernización de defensa. “Aunque los crecimientos de gasto, déficit y deuda no lleven aparejados ninguna medida correctora, hay que tener presente que la vuelta a la disciplina fiscal está prevista para 2024 con la reactivación de las reglas fiscales”, concluye el organismo.

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