La OMS alerta de la "falsa sensación de seguridad" ante la gripe

Tres semanas después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) diese la voz de alarma por el virus H1N1 ya han muerto 65 personas en todo el mundo, según esa institución. Hay más de 7.520 infectados en 34 países. Muchos de ellos, contagios de segundo grado, o incluso de tercer grado; es decir enfermos que no viajaron a los países afectados y contrajeron el mal en su territorio. Ayer, la directora general de la OMS, Margaret Chan, advirtió de que es "demasiado pronto para relajarse ante el avance de la nueva gripe" e insistió en el "potencial pandémico" del virus. "Tenemos una falsa sensación de seguridad", dijo.

Estados Unidos, el país más afectado por la enfermedad con 4.714 casos, según los Centros de Detección y Prevención de Enfermedades (CDC, en sus siglas en inglés), confirmó ayer su cuarto fallecimiento. Se trata de una mujer de 40 años, aquejada ya de una enfermedad pulmonar. La situación y el gran número de afectados han obligado a las autoridades a tomar medidas. El jueves (madrugada del viernes en España), el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, decidió cerrar tres escuelas, tras diagnosticarse cinco casos de H1N1 en uno de los centros; y tras la posible infección de cientos de estudiantes que presentan síntomas de gripe, y que en los últimos días no habían acudido a clase en los tres centros. 4.000 alumnos tendrán que quedarse en casa hasta el viernes. Además, el subdirector de uno de los colegios está ingresado en el hospital en estado crítico.

Hace dos semanas, otros dos colegios del mismo barrio, Queens, fueron clausurados durante días porque varios de sus alumnos tenían la nueva gripe. El hasta ahora responsable de salud de la ciudad, Thomas Frieden, recién nombrado director de los CDC, insistía ayer en que el virus "nunca se fue de la ciudad, simplemente ha seguido su curso natural". Sin embargo, para los ciudadanos, los temores iniciales a que se propagara se habían esfumado tras la reapertura de las dos escuelas afectadas, en las que se detectó el foco principal. Cuando se reabrieron, el Departamento de Educación aseguró que no cerraría más centros, aunque se detectaran casos de gripe.

La decisión de Bloomberg de volver a clausurarlas ha sido polémica. Y no por la rapidez con la que se ha hecho, sino por todo lo contrario. Dermot Smith, profesor en la Intermediate School 5, uno de los centros afectados, asegura que su escuela pidió consejo al Departamento de Educación hace una semana ante la cantidad de niños que parecían estar enfermos -un día, 50 no acudieron a clase-. Desde allí, afirma, se les informó de que el H1N1 ya no era motivo de preocupación y que no cerrarían la escuela. Sólo cuando intervino el Sindicato Federal de Profesores el ayuntamiento reaccionó.

En México, el segundo país más afectado -2.446 casos y 60 muertes- y donde teóricamente se inició el brote, la situación se está estabilizando, según el ministro de Salud, José Ángel Cordova. Perú y Argentina, han decidido reanudar los vuelos a ese país. Una medida que habían tomado a finales de abril para prevenir posibles contagios. Perú, sin embargo, mantendrá el control migratorio en los aeropuertos.

A pesar de las declaraciones de Córdova, la directora general de la OMS explicó que las señales de que el brote de H1N1 está perdiendo fuerza en su epicentro en América del Norte no significan que lo peor haya pasado. "Estamos ante una crisis con posibles implicaciones globales", dijo. Chan pidió, además, que no se bajase la guardia ante la "aparente levedad" de la mayoría de los casos que se registran en el mundo.

En América, sólo Ecuador y Cuba mantienen la suspensión o restricción de vuelos. Ayer, Fidel Castró acusó en un artículo al presidente de México, Felipe Calderón, de haber mentido sobre la aparición de los primeros casos de la nueva gripe. Castro asegura que las autoridades mexicanas encubrieron la epidemia hasta después de la visita a ese país del presidente de EE UU, a mediados de abril. Cuba registró ayer dos nuevos casos de contagio.

En España ya hay 103 infectados por la nueva gripe, aunque ninguno está hospitalizado. 30 de estos casos corresponden a personas que no han estado en México.

La OMS solicitó ayer, en una reunión de expertos internacionales, que todos los países que tienen casos de nueva gripe compartan sus muestras con el objetivo de agilizar la preparación de la vacuna. Un grupo, encabezado por expertos de países en vías de desarrollo y ONG, reclamó a la OMS garantías de que los países pobres tendrán acceso a esa vacuna, y también a antivirales a precios razonables.