La industria pesada presiona al Gobierno para abrir otra nuclear

Consumen un 15% de la electricidad en España, piden el kilovatio barato y, al igual que en Finlandia o Rumania, afirman estar dispuestas a participar en la apertura de una nueva central nuclear. Las 40 empresas integradas en la Asociación de Grandes Consumidores de Energía (AEGE) -cementeras como Cemex, siderúrgicas como Arcelor o químicas como Solvay- se ofrecieron en septiembre al Gobierno a participar en la construcción de una nueva planta. "Si las mismas multinacionales lo han hecho en otros países de Europa, es que están dispuestas a hacerlo aquí", explica el director de AEGE, Javier Penacho.

Según fuentes del Ejecutivo, la propuesta no se tomó en serio y se dieron largas. Si es un farol o no, será prácticamente imposible de comprobar. Pero con este anuncio, las empresas reabren aún más el melón nuclear, a falta de que el Gobierno o las eléctricas se unan. Las empresas son conscientes de que el problema para construir nuevas nucleares no es tanto financiero como político: la negativa del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, a reactivar esta fuente de energía.

La esperanza del lobby nuclear está en Finlandia. Este país modélico -los mejores resultados educativos de la OCDE y con tecnología punta- ha optado por construir una nuclear para reducir su dependencia energética de Rusia. La planta, que acumula retrasos y se ha disparado de costes, fue posible gracias a que los grandes consumidores de energía han puesto el 50% del capital. En Francia y Rumania, la industria pesada ha optado por soluciones de este tipo. En España, aunque lo que quiere el sector es electricidad barata -no entrar a construir-, se ha impuesto la idea de que si ése es el camino, conviene explorarlo.

En septiembre pasado, Penacho se reunió con el entonces ministro de Industria, Joan Clos, y le trasladó la opción de financiar una nuclear. Fuentes del Ejecutivo de entonces explican que se recibió la propuesta "como una tormenta de ideas, un proyecto a largo plazo, más que algo concreto". Las mismas fuentes consideran la operación arriesgada, porque en un proyecto así las obras se sabe cuándo empiezan, pero no cuándo acaban, y los costes a menudo se disparan: "Y se puede ir al garete por 10.000 razones". Penacho se defiende: "Yo digo que estamos dispuestos. Somos multinacionales serias que han hecho lo mismo en otros países. ¿Por qué no iban a hacerlo aquí?". Los ocho reactores españoles producen un 20% de la electricidad.

La oferta de la industria se produce en medio del temor de que en julio desaparezcan las tarifas que limitan el precio que pagan por la electricidad. "Si pudiéramos importar electricidad hidráulica de Noruega o nuclear de Rumania o Francia, no necesitaríamos esto. Pero en Europa no existe un verdadero mercado eléctrico", denuncia Penacho.

En España no se inaugura una nuclear desde hace 20 años y, aunque existe la llamada "moratoria", no supone ningún impedimento legal para abrir nuevas plantas. En realidad, es una compensación que pagan los consumidores en la factura de la luz a las eléctricas para que no construyeran las centrales (Valdecaballeros, Lemóniz y Trillo II) que tenían previstas en los ochenta.

Las eléctricas ahora ganan mucho dinero con las nucleares (hasta 600.000 euros diarios netos con una central de 1.000 megavatios). Pero se endeudaron enormemente para levantarlas.

Nada impediría, por ejemplo, que Unión Fenosa planteara construir una nuclear en el emplazamiento de Zorita (en desmantelamiento desde 2006), ya calificado como nuclear. Pero es mucho menos complicado amortizar una central de gas de ciclo combinado (se construye en pocos años) o un parque eólico, por el que reciben más dinero.

El anuncio oficial de la industria pesada mete más presión sobre un debate en alza. La seguridad de suministro energético y la lucha contra el cambio climático juegan a favor de la nuclear; los residuos radiactivos o la proliferación nuclear, en su contra.