MOLÉCULAS

Agencias de I+D

La nueva Agencia Estatal de Evaluación, Financiación y Prospectiva de la Investigación científica y Técnica integrará la experiencia de la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva en materia de evaluación y la de las unidades del Ministerio de Educación y Ciencia como responsables de la secretaría y de la gestión del Plan Nacional de I+D+i, explicó ayer la ministra Mercedes Cabrera en el Congreso. Todos los Organismos Públicos de Investigación se convertirán también en agencias, avanzó la ministra. Lo harán a un ritmo distinto en un plazo de dos años, con el objetivo de converger hacia una estructura homogénea, con una notable independencia en la gestión.

Plasma en el pomo

La chispa que vuela entre el pomo metálico de una puerta y una mano representa una complicada sucesión de acontecimientos eléctricos. Los átomos se disocian en electrones e iones y las corrientes fluyen por el aire. Los investigadores liderados por el holandés Gerrit Kroesen que han hecho las primeras medidas directas de estos cambios en un arco de laboratorio en una atmósfera de xenón, proporcionan detalles concretos en un área en la que los modelos teóricos son incompletos. El proceso es el mismo en un relámpago o en un conmutador defectuoso, cuando el voltaje aumenta tanto que se crea un plasma. (Physical Review Letters)

Murciélago come pájaros

Un equipo liderado por Ana Popa-Lisseanu, del CSIC, ha demostrado que el nóctulo gigante (Nyctalus lasiopterus), el murciélago más grande de Europa, no sólo come insectos, como se creía hasta ahora, sino también pájaros migratorios. El trabajo, cuyos resultados se publican en PLoS ONE, explica además que este quiróptero de 45 centímetros de envergadura es el único animal con capacidad de cazar al vuelo pájaros migratorios nocturnos.

Premios Lilly

El jurado de los Premios de Investigación Biomédica de la Fundación Lilly ha decidido reconocer la labor de Juan Luis Tamargo Menéndez, Catedrático de Farmacología de la Universidad Complutense de Madrid, en la modalidad preclínica (200.000 euros), y de Antonio Torres Martí, Jefe del Servicio de Neumología y Alergia Respiratoria del Hospital Clínico de Barcelona, en la de clínica (150.000 euros).

Inestabilidad del oro

El oro no es tan noble ni estable como se creía, han concluido investigadores de Alemania, Francia y Suecia que acudieron al sincrotrón europeo ESRF para estudiar la estructura de este elemento a altas presiones. Los científicos han descubierto, por primera vez, una transformación de fase, desde la estructura cristalina cúbica característica a una estructura hexagonal muy compacta. La presión aplicada en los experimentos es equivalente a la que existe en el núcleo terrestre, a 5.500 kilómetros de la superficie. Los resultados confirman las predicciones teóricas sobre los cambios de fase en el oro y recuerdan que no existe ningún material absolutamente constante (Physical Review Letters).