Un hombre de Rodrigo Rato que presume de eficaz gestor de crisis

Ha sido definido por Mariano Rajoy como "uno de los políticos más importantes que tiene el PP". A sus 42 años, Manuel Lamela lleva a sus espaldas una larga carrera pública, aunque el puesto de consejero de Sanidad de Madrid, que ocupa desde noviembre de 2003, es el primero al que llega de número uno.

Nacido en Burgos en 1962, es abogado del Estado desde 1988. A los 18 años se afilió al PP - "entonces Alianza Popular", recalca-. En 1992 ya trabajaba para el Ministerio de Economía y Hacienda. En aquel departamento tuvo su mayor encontronazo con el PSOE hasta la fecha: su participación -algunos dicen que autoría- en 1996 en el informe que acusaba al Gobierno socialista saliente de haber aprobado una amnistía fiscal encubierta de 200.000 millones de pesetas (1.202 millones de euros). La denuncia no pudo probarse.

Lamela dejó Economía para ser subsecretario de Estado de Agricultura en 1997, con Loyola de Palacio. Se mantuvo en el puesto con Miguel Arias Cañete. En ese periodo se enfrentó a varias crisis -él cuenta hasta seis-, como la de las subvenciones del lino, las vacas locas o la presencia de benzopireno (un cancerígeno) en el aceite de orujo. Las enumera con la satisfacción de haberlas superado.

Tiene fama de autoritario y distante, pero también de buen gestor. Esta consideración le llevó al equipo de Esperanza Aguirre, con el cometido de asegurar su promesa de reducir a un mes la lista de espera quirúrgica. El plazo acaba en noviembre.

Lamela se autoadscribe al sector "más liberal" del partido, aunque sus compañeros le identifican, sobre todo, como "un hombre de [Rodrigo] Rato", su amigo y ex jefe (fue su director de Gabinete entre enero y noviembre de 2003). Muchos políticos, no sólo de la oposición, creen que si la crisis de Leganés no se resuelve, Rato le facilitará la retirada llamándole a su lado en el Fondo Monetario Internacional.