El Gobierno israelí desmiente que planee asesinar a Arafat

Pocas horas antes de que se iniciara ayer en la ONU un debate sobre las amenazas de Israel contra Yasir Arafat, el Gobierno de Ariel Sharon desmentía oficialmente que proyecte asesinar al presidente palestino. El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Silvan Shalom, negó categóricamente las declaraciones efectuadas el pasado viernes por el viceprimer ministro, Ehud Olmert, según las cuales una de las opciones contempladas por el Ejecutivo era la "eliminación" del presidente palestino, junto con el exilio o el asedio.

"No entra dentro de la política oficial del Gobierno israelí [el asesinato de Arafat]. No hablamos de matarlo. No hablamos de ello en el pasado y no hemos hablado de ello hoy", aseguró ayer el jefe de la diplomacia israelí en la sede del ministerio en Jerusalén, durante la tradicional recepción a la prensa extranjera con ocasión del año nuevo judío.

Silvan Shalom aseguró de manera tajante que las declaraciones del viceprimer ministro sobre la hipotética eliminación de Yasir Arafat habían sido efectuadas a "título personal" y que no representaban en absoluto la opinión del Ejecutivo, que en todo caso sí había contemplado el proyecto de un exilio, tal y como acordó el gabinete de seguridad, pero que, en cualquier caso, "ninguna medida será adoptada inmediatamente". Silvan Shalom se ha venido pronunciando en las últimas semanas de manera abierta y sin ambigüedades a favor del destierro del líder palestino.

Mensaje de calma

El ministro de Exteriores trataba así de calmar los ánimos de la comunidad internacional, especialmente de Estados Unidos, que ha encabezado una oleada de protestas desde que se hiciera pública la intención del Ejecutivo israelí de "deshacerse" de Arafat, al considerarlo responsable de los últimos atentados suicidas y un obstáculo para la paz.

El desmentido del ministro de Exteriores se producía también pocas horas después de que, en Londres, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico convocara al embajador israelí en Gran Bretaña para informarle de que su país considera una "mala alternativa" la expulsión de Arafat e "inaceptables" los comentarios sobre la "eliminación" del presidente palestino.

La rectificación israelí no ha tranquilizado, sin embargo, a la clase política palestina, según se desprende de las declaraciones efectuadas por el ministro de Seguridad Interior, Mohamed Dahlan, quien afirmaba ayer que "ha habido unas declaraciones públicas y nosotros no nos las tomamos a la ligera".

Por otra parte, ayer llegó a Israel el secretario del Tesoro de Estados Unidos, John Snow, en lo que constituye la primera etapa de un viaje de 10 días por la región. La Casa Blanca ha encargado a este emisario entrevistarse con lideres israelíes y palestinos, excepto Yasir Arafat, en un esfuerzo por impulsar el proceso de paz tal y como quedó establecido en la Hoja de Ruta.