La policía brasileña retuvo e interrogó a cuatro agentes franceses durante la Operación Betancourt

Cuatro miembros de la expedición francesa que permaneció en la Amazonia entre el 9 y el 13 de julio fueron interceptados por la policía brasileña y pasaron cuatro horas en la comisaría de Manaos, al regresar de su viaje por la selva. Un punto oscuro de la historia es por qué Brasil y Colombia no fueron advertidos de la operación, lo que hace sospechar una intervención de los servicios secretos a la "antigua usanza", desbaratada con una facilidad sorprendente.

En apariencia, la autoridad brasileña actuó al sospechar que los viajeros que se bajaron del Hércules C-130 en Manaos y tomaron una avioneta local eran traficantes ilegales. A su vuelta a Manaos, los franceses se negaron a contestar las preguntas de la policía, alegando el estatuto diplomático. Pero uno de ellos dio como dirección la sede del Servicio Secreto en París, según France Presse. La agencia atribuye el nombre Operación 14 de Julio al intento abortado de rescatar a Ingrid Betancourt, la candidata del partido de Los Verdes a la presidencia de Colombia, que lleva 17 meses en poder de las FARC.

Medios brasileños creen saber que también se pretendía transportar a Raúl Reyes, un jefe de las FARC con cáncer de próstata. La hermana de la secuestrada, Astrid Betancourt, que se encuentra en Francia, lo refutó. "Soy yo la que tuvo los contactos con las FARC. Nunca me pidieron nada a cambio. Ni siquiera sabía que Reyes estuviera enfermo", dijo. El avión se desplazó a demanda suya dados los "rumores sobre el mal estado de salud" de Ingrid, insistió. "Pedí a Francia que pusiera a nuestra disposición un avión con ayuda médica para poder repatriarla [a Ingrid] a Bogotá", aseguró.

Las autoridades de París han mantenido un mutismo total tras las contradicciones del jueves y el viernes. El presidente, Jacques Chirac, negó la operación, pero horas después, su portavoz admitió que Chirac había dado su "acuerdo, en principio", al envío de un avión con ayuda médica.

El redactor jefe de Carta Capital, la revista que desveló el caso, apunta a Le Monde la teoría de que la guerrilla suspendió la liberación de Betancourt ante la movilización de la policía brasileña.