Alemania y Francia pactan la supresión del veto en la política exterior de la UE

El pacto entre París y Berlín para rediseñar la Unión Europea puso ayer de manifiesto que el eje franco-alemán, esencial para la construcción europea, se ha revitalizado con gran energía cuando más lo necesita la UE, volcada en un profundo proceso de renovación por estar a las puertas de la mayor ampliación del club a 25 Estados a partir de 2004. Un punto clave de la propuesta consiste en poner fin a la práctica del veto en los asuntos de política exterior común de la Unión. Sólo las cuestiones que afecten a la seguridad y la defensa se adoptarán por unanimidad y, por tanto, con derecho a veto.

"En materia de política exterior y de seguridad común, las decisiones se tomarán, en general, por mayoría cualificada", se indica en el apartado 5º de la propuesta relativo a "La Acción Exterior de la Unión". El pacto alcanzado el pasado martes en París entre Jacques Chirac y Gerhard Schröder, perfilado definitivamente anoche en las capitales de ambos países, rompe así con uno de los puntos más sensibles hoy en la construcción europea debido a las distintas sensibilidades que unos y otros países tienen ante los principales acontecimientos o crisis internacionales.

El recurso al veto ha hecho imposible, por ejemplo, que la UE haya logrado en numerosas ocasiones posiciones comunes ante graves problemas como la crisis de Oriente Próximo. Sólo las cuestiones de seguridad y defensa quedan al margen. En las demás, "si un Estado miembro invoca un interés nacional para oponerse a una decisión, el ministro europeo de Asuntos Exteriores será invitado a buscar con él una solución; si no se alcanza un acuerdo, el presidente del Consejo Europeo hará lo propio; si no encontrara una solución, el Consejo Europeo asumirá la cuestión teniendo en cuenta una decisión por mayoría cualificada".

Intentan evitar así Chirac y Schröder que la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) quede absolutamente paralizada y estancada cuando en 2004 la Unión haya 25 Estados, cada uno de los cuales con intereses tan divergentes como pueden tener Malta, Reino Unido, Eslovaquia o Francia. Por eso, la iniciativa fue acogida favorablemente en el Consejo de la Unión y entre los colaboradores del actual alto representante de la Unión, Javier Solana.

Con menos entusiasmo, sin embargo, se acogió en el Consejo la propuesta franco-alemana para fusionar en un solo cargo el del alto representante y el de comisario de Asuntos Exteriores, actualmente el británico Chris Patten. El nuevo puesto tendría su sede en el Consejo, pero gozaría igualmente de "un estatuto especial" en la Comisión. Solana y Patten ya han rechazado reiteradamente esa fórmula. Solana preferiría un solo puesto, pero con sede única en el Consejo. Sin embargo, y con la fórmula franco-alemana, ese ministro de Exteriores de la Unión se vería laminado si la representación exterior de la UE corresponde al futuro presidente de la UE.

Londres, que ayer saludó la iniciativa global franco-alemana, pondrá probablemente problemas a la iniciativa para acabar con el veto en política exterior y, sin duda, será ése uno de los principales asuntos a debatir en la pospuesta cumbre franco-británica que se celebrará el próximo día 4.

Pero es la creación de la figura de un presidente estable del Consejo Europeo (los máximos líderes europeos) la iniciativa que ayer levantó más polémica. "Como la Comisión el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo debe ser dotado de una presidencia estable", reza el documento franco-alemán que hoy estará ya depositado en la Convención sobre el futuro de Europa. "En una Europa ampliada, es indispensable dar una continuidad, una estabilidad y una visibilidad a la dirección del Consejo Europeo".

"El Consejo Europeo", añade, "elegirá su presidente por mayoría cualificada por una duración de cinco años o de dos años y medio renovables". La fórmula no sólo no satisface a los países pequeños, que siempre la han rechazado, sino tampoco a la Comisión Europea. El Ejecutivo europeo cree que perderá poder, sobre todo su presidente, ante otro presidente europeo de mayor nivel. Según el pacto franco-alemán, el presidente del Consejo Europeo tendrá como funciones la de "presidir y moderar" las reuniones periódicas de los líderes y "representar a la Unión en la escena internacional durante los encuentros de los jefes de Estado o de Gobierno".

Romano Prodi, presidente hoy de la Comisión, ya advirtió el pasado 8 de noviembre en una entrevista con EL PAÍS al hablar de un posible presidente de la Unión: "Tener un poder compartido entre dos polos originará una parálisis en la Unión. Es una idea contraria al espíritu de la UE, a la eficacia, a una Unión fuerte". Por eso, ayer sus portavoces se apresuraron a decir que Bruselas ve "problemas potenciales en el hecho de tener dos centros de poder". La Comisión y el propio Prodi sí han recibido plena satisfacción en el pacto franco-alemán en el apartado relativo a la elección del presidente del Ejecutivo comunitario. Chirac y Schröder sostienen ahora que debe ser elegido directamente por el Parlamento, aunque ratificado por mayoría en el Consejo. Ha sido el principal precio pagado por París a cambio de que Berlín aceptara la idea del presidente del Consejo Europeo. Aunque el candidato a presidir la Comisión sería propuesto por los líderes europeos de acuerdo con los resultados de las elecciones a la Eurocámara, ésta lo elegiría directamente y respondería directamente ante ella y ante el Consejo.