Blair y Aznar, contra todos en la cumbre de Sevilla

La complicada etapa de las negociaciones para la ampliación de la UE, prevista hace meses como la cuestión más importante para la cumbre de Sevilla de los próximos viernes y sábado, quedará en un segundo plano ante los dos asuntos estrella puestos de actualidad por la presidencia española: el lanzamiento de un plan global contra la inmigración ilegal y la reforma del Consejo de la Unión. Pero, al margen de la agenda oficial, la cita de Sevilla pasará a la historia por la huelga general convocada para la víspera, que deslucirá el fin de fiesta del semestre de José María Aznar como presidente de la Unión.

Si los Quince se ponen de acuerdo, la reforma más importante del Consejo será la de hacer valer las mayorías en las cumbres europeas, donde todo se determina por unanimidad. Romper la cultura del veto es una de las cuestiones más sensibles entre los Gobiernos y, de hecho, también esta vez países como Francia se muestran remisos a dar el paso al frente. De conseguirse, el Consejo Europeo habrá abierto una nueva etapa mucho más democrática.

Aznar y Blair quieren penalizar a los países que no colaboren contra la inmigración ilegal

Los Quince debatirán la eliminación del derecho de veto en las cumbres europeas

Además de ese freno a la cultura del veto, algunas propuestas de reforma del Consejo planteadas por Aznar y el secretario general de la UE, Javier Solana, van a cambiar a partir del próximo semestre la forma de gestionar la Unión. Es el caso de la creación de un nuevo Consejo de Asuntos Generales, un Consejo de Asuntos Exteriores y, a la vez, la reducción a una decena de los 16 consejos sectoriales actuales. El Benelux (Bélgica, Holanda y Luxemburgo) es el único grupo de países que pone objeciones a esta fórmula, que supondrá una cierta pérdida de poder para los titulares de Exteriores y de Finanzas, hoy claves para preparar las cumbres.

Para el ciudadano, sin embargo, probablemente sea de mayor interés la propuesta de que las reuniones del Consejo de la UE sean públicas, incluso retransmitidas por televisión, cuando se aborden proyectos legislativos.

Las propuestas más polémicas, no aplicables de forma inmediata porque exigen cambios del Tratado de la UE, serán la sustitución del sistema de presidencias semestrales por otras formadas por equipos de cinco o seis países durante dos años y medio y la elección de un presidente de la Unión entre ex líderes europeos. Frente a Aznar, el británico Tony Blair y el francés Jacques Chirac, están en contra de esas hipótesis nuevamente el Benelux, los países más pequeños y el canciller alemán, Gerhard Schröder. El Benelux y los pequeños, porque perderán el protagonismo que ahora tienen en sus turnos de presidencia, y Schröder, porque prefiere una fórmula más federal que incluya una Comisión Europea fuerte bajo supervisión del Parlamento Europeo.

El plan global contra la inmigración ilegal será, con toda probabilidad, el que concite mayor curiosidad, si bien las ideas lanzadas inicialmente por los Gobiernos español y británico han sido algo rebajadas o han merecido llamadas a la prudencia por la Comisión Europea o Amnistía Internacional, o directamente el rechazo por parte de Francia, Suecia o Irlanda. 'Debemos afrontar estos temas, pero sin demonizarlos', dijo el martes pasado ante el Parlamento Europeo el presidente de la Comisión, Romano Prodi. Aznar, por el contrario, denuncia la 'hipocresía' existente al respecto, y el ministro británico del Interior, David Blunkett, ha escrito a su homólogo español que deben actuar con rapidez para evitar que 'la gente abrace, cada vez más, soluciones extremistas'.

Los campos centrales de ese plan consisten en reforzar las fronteras exteriores de la UE y la cooperación policial entre los Quince para impedir que se incremente la cifra de los al menos tres millones de clandestinos que hay en Europa, así como planes conjuntos de repatriación de ilegales. Otras propuestas consisten en establecer un banco de datos sobre demandantes de asilo, elaborar en el futuro un reglamento sobre asilo o negociar acuerdos de readmisión con más países. Ahora ya se negocian acuerdos de este tipo con Marruecos, Macao, Rusia, Pakistán, Sri Lanka y Ucrania, pero los Quince quieren tenerlos también con Albania, Argelia, Turquía y China.

Buena parte de las medidas ya han sido planteadas con poco éxito por la Comisión Europea y ahora se pondrán plazos concretos de uno a tres años para materializarlas, pero Aznar y Blair han añadido otras más polémicas. Así, quieren que se castigue a través de los acuerdos de cooperación, dejándolos incluso en suspenso, a los países terceros que no colaboren en el control de los inmigrantes clandestinos. Francia, Suecia, Irlanda o Finlandia, entre otros, se oponen a ese castigo. Los ministros de Exteriores debatirán hoy el problema en Luxemburgo.

La cumbre de Sevilla también debe aprobar las grandes orientaciones de política económica (GOPE), el documento anual en el que la Comisión recoge, país por país, una descripción valorativa de las finanzas públicas junto a las correspondientes objeciones o recomendaciones. El informe no suele ser problemático, pero este año lo es. Francia, con un déficit que se acerca peligrosamente al 2%, rechaza que en el documento se insista en que 2004 es el límite para lograr el superávit o el equilibrio presupuestario como objetivo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Su ministro de Finanzas, Francis Mer, ha dicho que el pacto 'no está escrito en mármol', pero parece olvidar así que su jefe, Jacques Chirac, firmó las conclusiones de la cumbre de Barcelona en las que se decía explícitamente: 'Los Estados miembros mantendrán o respetarán el objetivo presupuestario a medio plazo de obtener una situación presupuestaria cercana al equilibrio o con superávit para el año 2004, a más tardar'.

Hasta ahora, el Gobierno francés no ha cedido y ésa es la razón por la que los ministros de Finanzas (Ecofin) se reunirán el día 20 en Madrid para intentar in extremis un acuerdo que evite a sus jefes de Gobierno debatir el problema entre ellos en Sevilla.

Al margen del espinoso contencioso de las negociaciones de la ampliación, otros asuntos que abordarán los líderes de los Quince será la crisis de Oriente Próximo (apostarán por las gestiones del cuarteto de Madrid, integrado por la UE, EE UU, Rusia y la ONU) y el conflicto India-Pakistán. La posibilidad de que en la capital andaluza quede resuelto el problema greco-turco, que abriría el acceso automático de la UE a los medios de planificación de la OTAN, se ve más alejada cada día, con el grave inconveniente que supone para que sea realmente operativa la política europea de seguridad y defensa.