Bush estudia crear un acuerdo de libre comercio con Centroamérica

Una nueva marcha masiva en recuerdo del asesinado arzobispo de El Salvador, Óscar Arnulfo Romero, precedió la cumbre centroamericana de George Bush sobre narcotráfico, terrorismo y un eventual acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y una región abundante en la exportación de mano de obra barata y de desesperación. Bush, sin embargo, apenas abordó la situación de los cientos de miles de centroamericanos ilegales.

Las remesas de 3.500 millones de dólares anuales de estos sin papeles vivifican las economías de Honduras, Nicaragua, Guatemala y El Salvador.

La liberación del comercio, y los problemas afrontados por las frágiles economías centroamericanas en la consecución de ese objetivo, fue el asunto central de las cinco horas de estancia del presidente norteamericano. Bush aterrizó en el pulgarcito de una geografía de 34 millones de habitantes devastada por el derrumbe de los precios del café, los terremotos, la injusticia, la corrupción y los choques entre guerrillas y regímenes cívico-castrenses, que causaron más de 300.000 muertos al reproducir, salvajemente, la guerra fría entre Estados Unidos y la desaparecida Unión Soviética. Romero fue asesinado por un francotirador, el 24 de marzo de 1980, mientras oficiaba una misa. Su muerte fue atribuida a los ultraderechistas escuadrones de la muerte, ligados al Ejército.

Una manifestación del Foro de la Sociedad Civil rechazó ayer las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), y las pretendidas por América Central para atraer inversiones estadounidenses. México multiplicó los intercambios, y creó empleo, desde que en 1994 aplicara la liberalización con EE UU y Canadá. No obstante, los sindicatos consideran 'un espejismo' el libre comercio regional, temiendo que Washington aplique medidas proteccionistas contra la importación de materias primas e imponga la apertura indiscriminada a sus exportaciones y capitales.

'La más absoluta libertad y derechos' garantizada a los inversores extranjeros, protestó Raúl Moreno, uno de los directivos de la Red de Acción Ciudadana, limita la capacidad de los gobiernos de la región 'para impulsar estrategias de desarrollo. Entregan la soberanía de los pueblos a las corporaciones transnacionales', sentenció. La Conferencia Internacional sobre la Financiación del Desarrollo de Monterrey apostó por la liberalización del comercio como palanca hacia la superación de la pobreza padecida por más de la mitad del planeta.

Antes de regresar anoche a Washington, el jefe de la Casa Blanca almorzó con los presidentes Francisco Flores (El Salvador), Alfonso Portillo (Guatemala), Ricardo Maduro (Honduras), Enrique Bolaños (Nicaragua), Miguel Ángel Rodríguez (Costa Rica) y Mireya Moscoso (Panamá), y el primer ministro de Belice, Said Musa. 'Lo que Bush está promoviendo es oportunidades para todos', defendió el ministro salvadoreño de Economía, Miguel Lacayo. De impulsarse las negociaciones, -cosa que prometió anoche Bush- podría haberse concretado el 90% de las reglas de acceso a los mercados en un plazo de seis o nueve meses, según fuentes oficiales. El 10% restante obligaría a negociaciones más complejas.