Nombrado un mediador entre Napster y las discográficas

La juez que se ocupa del caso Napster ha nombrado un mediador para que negocie un acuerdo entre el servidor, acusado de violar las leyes sobre derechos de autor, y la industria discográfica que le ha demandado. Ambos bandos intentan así sacar adelante lo que está realmente en juego en esta batalla legal: la difusión de la música por Internet. La mediación coincide con el anuncio de Napster y de su nuevo socio, el grupo de comunicación alemán Bertelsmann, de un nuevo formato que localice a los usuarios piratas.

Ninguna de las dos partes ha querido confirmar la existencia de negociaciones de la mano de este mediador, el juez federal Eugene Lynch. La noticia salió en la última edición de la revista Newsweek.

La semana pasada, un tribunal de apelaciones de San Francisco dictaminó que Napster, un servidor que difunde música gratis por la Red, infringía las actuales leyes de copyright en el caso interpuesto por los cinco grandes sellos discográficos: Sony, Vivendi Universal, Warner, Emi y Bertelsmann (que luego se retiró al alcanzar un acuerdo con Napster), hace algo más de un año. El veredicto dejó la decisión del cierre de esta página web en manos de la juez, Marilyn Hall Patel, que se había ocupado del caso el pasado verano.

Una vez aclaradas la bases legales, las dos partes en conflicto tienen mucho que ganar si consiguen llegar a un auténtico acuerdo de convivencia. La tecnología Napster ha creado a más de 60 millones de internautas hambrientos de música, aunque sea gratis. La industria discográfica ansía hacerse con semejante botín y lanzarse finalmente a la Red. Napster, por su parte, lucha por evitar el cierre.

Negociaciones

Hasta ahora, las negociaciones entre ambas partes no han tenido mucho éxito. Cuando, el pasado octubre, Bertelsmann decidió aliarse con Napster, hizo un llamamiento al resto de la industria que fue completamente ignorado. La ambigua decisión de la semana pasada, a la vez condena por infringir las actuales normativas de remuneración para los artistas y reconocimiento de la tecnología del servidor, puede despejar el camino para una solución conjunta.

Para dar muestras de su buena voluntad, Napster dio algunas pistas el pasado viernes sobre el nuevo formato que, gracias a la inversión de Bertelsmann, planea sacar el próximo verano. Aunque los detalles siguen siendo un poco confusos, el nuevo servidor podrá localizar a los usuarios que intercambien archivos musicales piratas, algo que hasta ahora no podía hacer, y limitará su uso.

'La auténtica pregunta sobre el futuro de Napster es económica, no es ni técnica ni legal', dijo el presidente en funciones del servidor, Hank Barry. 'Esta solución es una prueba de la seriedad de nuestros esfuerzos para llegar a un acuerdo con las compañías discográficas que permita a Napster seguir funcionando'.