Precaución transgénica

Tanto la industria biotecnológica estadounidense como las organizaciones ecologistas han acogido con satisfacción, aunque por diversos motivos, el acuerdo sobre el llamado Protocolo de Bioseguridad, alcanzado recientemente en Montreal. Se trata de un marco legal que introduce ciertas precauciones y controles sobre el comercio internacional de organismos transgénicos. Su logro principal es que cualquier país podrá negarse a importar semillas u otros organismos genéticamente modificados aduciendo no ya sólidas evidencias de sus riesgos para el medio ambiente -por el momento no las hay -, sino meras dudas razonables o incluso una información insuficiente.Pero Estados Unidos, en teoría el gran perjudicado en su calidad de primer exportador mundial de semillas transgénicas, logró introducir dos condiciones que debilitan considerablemente sus posibilidades de aplicación. En virtud de la primera, los cargamentos de semillas no irán acompañados de una información completa y precisa sobre las alteraciones genéticas que contienen, como quería la Unión Europea. Bastará una mera referencia genérica. La segunda concesión a los negociadores norteamericanos es la siguiente frase: "El Protocolo de Bioseguridad no puede ser interpretado como una modificación de los otros acuerdos internacionales". En la práctica, esta fórmula implica que si un país rechaza una importación de semillas podrá ser denunciado ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) si con ello incumple acuerdos anteriores sobre libre comercio.

Aun así, el texto acordado en Montreal, con todas sus concesiones al pragmatismo, supone la primera formulación en el derecho internacional del "principio de precaución", un concepto que los europeos están muy interesados en emplear en muchos ámbitos, desde el veto a las carnes hormonadas norteamericanas hasta las patentes sobre el genoma humano presentadas por las empresas biotecnológicas estadounidenses.