El Gobierno central se niega a ceder a la Junta la gestión del almacenamiento del aceite de oliva

La reforma de la Organización Común de Mercado (OCM) del aceite de oliva aún colea. La ministra de Agricultura, Loyola de Palacio, y el consejero andaluz, Paulino Plata, compartieron mesa en la rueda de prensa que presentaba la Conferencia Sectorial de Agricultura y Pesca que ayer tuvo lugar en Sevilla. Pero sus posiciones siguen distantes. La ministra adelantó que estaba "en principio, en contra" de la solicitud de Plata al Gobierno central para que cediera a la Junta la gestión del patrimonio comunal olivarero, y por tanto del sistema de almacenamiento de aceite en Andalucía.

Ha pasado más de medio año desde que los ministros de Agricultura de la UE aprobaron en Bruselas la nueva OCM del aceite de oliva (en vigor hasta el 2001). Y las divergencias entre De Palacio y Plata son aún manifiestas. El consejero andaluz ha lanzado a Madrid una batería de propuestas para adaptar los reglamentos comunitarios y acercarlos a las posturas defendidas por el olivar andaluz. Su última solicitud, la transferencia del patrimonio comunal olivarero, recibió ayer una nueva negativa de la ministra. "El patrimonio comunal olivarero pertenece a todo el sector y tiene un papel fundamental en la regulación del mercado" explicó De Palacio. La ministra de Agricultura basó en la preservación del "ámbito nacional" del mercado olivarero su rechazo inicial a la propuesta que, tras la rueda de prensa, iba a formular Plata en la conferencia sectorial, que reunió a los consejeros de Agricultura de las comunidades autónomas (faltaron los de la Comunidad Valenciana y el País Vasco). El patrimonio comunal es una institución en la que participa todo el sector y que, hasta la reforma de la OCM, era la encargada de gestionar el almacenamiento de aceite para garantizar al productor un precio mínimo por su cosecha. Un reglamento de la nueva OCM establece que el almacenamiento deja de ser centralizado por el Estado para pasar a manos privadas. La eliminación de este precio de intervención fue uno de los aspectos más criticados del acuerdo alcanzado en Bruselas. La Junta teme que los distribuidores acumulen grandes cantidades de aceite y provoquen la caída de los precios. Con la cesión de las transferencias del patrimonio comunal, el Gobierno andaluz pretendía recuperar el control del almacenamiento y traspasarlo luego a las cooperativas con las que cofinanciaría una nueva red de depósitos. Red de cooperativas El Ministerio ya ha mantenido contactos con las cooperativas para fortalecer su red de almacenamiento. Pero se opone a que las comunidades rompan la red nacional. La ministra, además, se esforzó por disipar el temor a una futura caída de precios. "En este último mes están repuntando", aseguró y atribuyó este alza al "éxito" de los planes de promoción, a "un consumo mucho más selectivo" y al aumento en las exportaciones de aceite embotellado. "La cosecha que acabó hace mes y medio rondará las 750.000 toneladas", indicó la ministra que aventuró que será la "tercera en importancia en toda la historia", aún cuando su cómputo no ha concluido. Sus cálculos contrastan con los de la Junta que la cifran en más de 900.000 toneladas, lo que supondría fuertes penalizaciones en la ayuda al olivar español, al que la nueva OCM asignó una cuota de 730.000 toneladas. Plata aprovechó la presencia de la ministra para pedirle que empezara "cuanto antes" una nueva negociación en Bruselas, ante el final del vigente acuerdo pesquero de la UE con Marruecos. El consejero subrayó que la flota andaluza había cumplido con la reducción del número de barcos operativos. "Habrá que buscar nuevas fórmulas de colaboración", indicó De Palacio, quien recordó que el presidente de la Comisión Europea, Jacques Santer, garantizó a Marruecos que no habría renovación del acuerdo.