La FAO advierte sobre el desequilibrio entre la producción y la demanda mundial de cítricos

La producción mundial de cítricos crece de manera continuada, mientras que la demanda no lo hace con la misma intensidad. Según una de las ponencias que estudia el Grupo Intergubernamental sobre Frutos Cítricos de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) en su decimosegunda reunión, que se celebra desde ayer y hasta el viernes en Valencia, aunque hay un ligero margen para el aumento del consumo, la actual oferta de todas las variedades de cítricos es suficiente para cubrir toda la demanda.

Para la representante de la FAO, Paola Fortucci, "la producción mundial de cítricos continúa creciendo muy rápido y de forma muy dinámica, y existe la preocupación de que los mercados no crezcan igual para asumir la oferta". Éste sería el principal problema al que se va a enfrentar un sector que tiene en la Comunidad Valenciana el más importante exportador del mundo. En la ponencia Proyecciones de la producción, demanda y comercio de los frutos cítricos hasta el año 2005 se señala que la oferta de cítricos es suficiente hasta la fecha analizada; con todo añade que será necesario hacer inversiones, sobre todo en los países en vías de desarrollo, para mejorar canales de distribución e infraestructuras para la elaboración de los cítricos y seguirá siendo "indispensable hacer esfuerzos para lograr que el incremento de la producción no supere el aumento de la demanda". La propuesta de la FAO también recoge que es necesaria una atención constante es la adaptación de la producción a las necesidades del mercado tanto en el sector de los frutos elaborados como frescos. Respecto a éstos últimos, la ponencia reclama que se desarrollen variedades más pequeñas y que maduren fuera de temporada de comercialización, por los buenos resultados económicos y en el consumo que reportan. Respecto a la industrialización, se advierte que no es viable utilizar esta vía como una salida de los excedentes del mercado de frutas frescas. En el capítulo de soluciones, se demandan medidas para fomentar el consumo, incidiendo en los beneficios que aportan para la salud. Un aspecto positivo que se subraya es el hecho de que algunos países no productores donde el consumo per cápita es bajo hayan liberalizado el comercio, con lo que podría darse un aumento del consumo de frutos en fresco. Según las previsiones realizadas por la FAO, la producción mundial de cítricos en el 2005 será de 95 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 2,1% respecto a 1995. En los países en vías de desarrollo, el crecimiento será mayor que en los desarrollados, un 2,5% frente a un 1,36%. Según estos cálculos, España en el 2005 producirá 5,7 millones de toneladas, lo que representa un aumento del 1,18%. Otra de las ponencias que estudia el Grupo de Cítricos hace referencia a los mercados de la Europa Oriental y de la zona de la ex Unión Soviética. Según el análisis, estos mercados han defraudado las expectativas que habían despertado, ya que el consumo no ha crecido como se había especulado en un principio. Según el secretario del Grupo, Paul P. Pilkauskas, "en la actualidad hay más dudas sobre el potencial de ese mercado". La reunión fue inaugurada por la consejera de Agricultura, María Ángeles Ramón Llin.