El autor minucioso

Dice Lázaro Carreter que Francisco Rico se sabe salir de las opiniones canónicas para afrontar con rigor y libertad, o, si se quiere, con libertad rigurosa, los textos centrales de la literatura pretérita. "He aquí un nexo que sitúa a nuestro amigo en la herencia de Don Marcelino, hay muchos pero este es particularmente notable: el anhelo de ver o de hacer ver panorámicamente"."Es minucioso Rico para los detalles", destaca Lázaro,"pero alza los ojos con frecuencia para mirar con anchura. Cuando el tajo es excesivo, compromete a los demás, editores incluidos, para alumbrar textos solventes o difundir doctrina histórica o crítica. Y ahí está la formidable Biblioteca Clásica que se está publicando gobernada por él. O la inapreciable Historia y crítica de la literatura española, que ha puesto al alcance del público lector muchos estudios modernos confinados a revistas especializadas, recónditas a veces. O sus colecciones Filología o Letras o ideas, abiertas al hispanismo más riguroso. Ese afán totalizador lo empuja a sobrepasar en todo. ¿Publicó Don Marcelino las cien mejores poesías españolas? Pues ahí va su antología Mil años de poesía española, de 1996, que tiene casi 600, y no sólo castellanas sino mozárabes, gallegas, catalanas y vascas".

"Su ideal, como de seguro, lo de Don Marcelino, sería un mundo literalizado. Se parece al de Roland Barthes, el cual, cuando le preguntaron qué había de estudiarse en el bachillerato; contestó: "Pero ¿es que se puede estudiar otra cosa además de literatura?". Rico se diferencia de Barthes en muchas cosas, ya lo sé y ustedes seguramente también, pero sobre todo en que él, y contaría con todo mi apoyo, extendería la literatura a mucho más que el bachillerato, incluso a las facultades de letras".

"Rico es un gran filólogo, en la línea más avanzada de esta ciencia en el mundo. Trabaja en el surco que abrió para todos Menéndez Pelayo, y ha ahondado en él a la vez que avanzaba descubriendo vetas nuevas de nuestra literatura, de nuestra cultura. El premio universitario dotado por el prócer santanderino don Eulalio Ferrer no podía ir a mejores manos. Premio y premiado se honran mutuamente".