En busca del mayor tesoro egipcio sumergido

Las aguas de Cartagena pueden albergar un gran tesoro del Egipto faraónico. Se trata del cargamento de la goleta inglesa Beatrice, que transportaba cajas de antigüedades egipcias, bajo el genérico concepto de oldness cargo, con destino al British Museum de Londres. En su viaje, naufragó frente al puerto de Cartagena el 10 de octubre de 1839. Situar este pecio y comprobar el estado real de su carga, para rescatarla luego, es el objetivo de una expedición que con el nombre Proyecto Salvar al Faraón está preparando la Fundación Arqueológica Jordi Clos, con sede en Barcelona.

Esta aventura científico-arqueológica, que cuenta con especialistas del rescate submarino y de la egiptología y con el visto bueno de la Administración militar española, se fraguó tras tomarse en serio una serie de datos e informes referidos al naufragio de la goleta. El proyecto está avalado por la existencia de documentos sobre el cargamento de la embarcación, que fue fletada por un militar inglés, en misión diplomática en El Cairo, para transportar una serie de antigüedades egipcias a Londres.De hallarse el pecio, podría comprobarse que es el mayor conjunto de antigüedades egipcias sumergido bajo el mar. Según el "manifiesto de carga" de la embarcación, registrado en el Lloyd's, "y a pesar de que no es muy explícito, ya que en aquella época este tipo de mercancías no estaban adecuadamente codificadas ni reguladas, el coste del flete de transporte ascendió a 120 libras, una suma importante entonces, lo que hace suponer que, por lo me nos por su peso, la carga era cuantiosa", comenta una persona vinculada al proyecto. La misma fuente manifestó que la búsqueda se iniciará el 10 de junio.

Para descubrir el pecio se ha contratado a un equipo de buceadores, muy experimentados en la localización de naufragios, que han trabajado en varios puntos del Caribe en la búsqueda de galeones españoles. Debido a que la goleta era de madera, se da por seguro de que no quedarán restos de ella. De todos modos, la carga, si se trata de material inorgánico, podrá ser encontrada, a pesar de las incrustaciones marinas que deben de cubrirlo todo.Una borrasca

Los expertos opinan que la goleta embarrancó en la misma entrada de la bahía de Cartagena. Se cree que a causa de una típica borrasca del Estrecho, el Beatrice no tuvo más remedio que tomar rumbo al puerto de Cartagena para protegerse del temporal. Parece ser que embarrancó con las piedras y losas que existían en la parte oriental de la entrada al puerto natural.

La zona que se rastreará será la comprendida entre los bajos de Navidad y Santa Ana, al oeste de la entrada, hasta los bajos de las Losas, en el lado este, posibles escollos en los que la nave pudo embarrancar.

Se cree que los restos del naufragio están sumergidos en esta área y que nunca han sido rescatados. "En aquella época era imposible rescatar objetos que se hundían, aunque estuvieran a pocas decenas de metros. Tampoco consta que en ningún rnuseo haya expuesto material de un posible rescate del Beatrice".

A finales del siglo pasado un grupo de buscadores de tesoros auspiciado por un consorcio británico, solicitó permiso al Gobierno español para realizar prospecciones en la zona. Les fue denegado. El hecho de que Cartagena fuera una puerto militar ha impedido hasta la fecha cualquier inspección científica sobre este asunto. En los años treinta, otra expedición británica tanteó al Gobierno de la República para rastrear la zona del naufragio.

La expedición no está exenta de dificultades. El largo tiempo transcurrido y la posibilidad de que la carga se encuentre dispersa hacen que las tareas de localización sean muy complicadas. A esto se suma la fuerte pendiente del fondo marino en esta zona.

El pasado mes de marzo se tuvo que posponer el primer buceo para la localización del pecio, ya que la previsión meteorológica del Centro de Houston auguraba tormentas en esta área del Mediterráneo.