Kuwait pide a los aliados que refuercen su presencia militar en el emirato

Kuwait, en estado de máxima alerta desde hace una semana, puso ayer a prueba sus sirenas de alerta aérea y otros mecanismos de defensa e inició contactos con Estados Unidos, el Reino Unido y Francia para que refuercen sus unidades militares en la frontera con Irak. Al mismo tiempo anunciaba que Bagdad ha completado el desmantelamiento dejos seis puestos de policía fronterizos, ahora en territorio kuwaití, tras la delimitación de fronteras establecida por la ONU el pasado mes de noviembre.

Un informe falso sobre un ataque iraqui con un misil Scud contra Arabia Saudí provocó pánico en el aeropuerto internacional de Kuwait, donde pasajeros y empleados fueron empujados hacia los refugios a mediodía. "La alarma duró 10 minutos y todo volvió más o menos a la normalidad", dijo un agente de aduanas contactado por teléfono. British Airways anunció ayer la suspensión temporal de sus operaciones en el Golfo y, según informaciones procedentes de Kuwait, muchos residentes esperaban ayer salir del país.En medios oficiales se teme que los iraquíes provoquen nuevos incidentes en la frontera para exponer a las tropas norteamericanas a escaramuzas en el desierto. "Si los iraquíes quieren arrastrar a los americanos a un enfrentamiento con posibilidades de bajas para arruinarle la fiesta de despedida a Bush, es posible que elijan este terreno", comentó un diplomático árabe. Estados Unidos envió la semana pasada a 1.100 soldados de la Primera División de Caballería, con base en Fort Hood, Tejas, para sumarse al contingente acuartelado en el desierto, a unos cuarenta kilómetros al sur de. la frontera. Naciones Unidas estudiaba ayer una solicitud de sus observadores en la frontera kuwaití para que refuerce con tres batallones mecanizados su misión de vigilancia. Kuwait también invoca los pactos de cooperación militar firmados con Washington, Londres y París para aumentar sustancialmente la fuerza aliada.

El coronel León Laporte, comandante de la fuerza de choque norteamericana que participa en la nueva operación, denominada Acción Intrínseca, admitió que, a pesar del revés sufrido en 199 1, los iraquíes todavía poseen un Ejército numeroso, pero "no sabemos en qué condiciones está su material".

En los últimos 10 días, la frontera ha sido escenario de una serie de incidentes que han vuelto a ilustrar los peligros de uno de los puntos más difusos de conflicto con Irak.

Con la delimitación de la nueva frontera, Irak ha perdido prácticamente el puerto de Umm Qasr y el acceso a los ricos yacimientos petrolíferos de Rumeila. La vieja. disputa en torno a esos yacimientos fue una de las causas que provocaron la invasión iraquí el 2 de agosto de 1990.