Un triunfo del Big Bang

El análisis detallado de millones de datos enviados por un observatorio que está desde 1989 en órbita de la Tierra (el satélite COBE) es el origen de. la emoción cosmológica actual, que ha acallado por ahora a los detractores de la teoría del Big Bang. Los científicos españoles preguntados por este periódico recuerdan que esta teoría no explica el origen mismo del universo sino su evolución a lo largo de miles de millones de años y advierten que falta convalidar los datos.J. M. MARTÍN SENOVILLA

Universidad de Barcelona

1. Significan primero un éxito del programa técnico del COBE que además se habia pensado específicamente para medir lo que ha medido. Desde un punto de vista más teórico es un respiro porque estábamos en el límite de no saber qué hacer con los modelos. Es un resultado importante pero no el Santo Grial.

2. Lo primero que harán los científicos, sobre todo experimentales, sera reanalizar y confirmar los datos. Los teóricos tenemos que refinar los modelos, rechazar los que no cuadren y tratar de averiguar algo sobre la materia oscura, fría o caliente, cómo se han formado las estructuras en el universo y si hubo o no inflación.

3. En nada, en absoluto.

4. Dudo mucho que sean erróneos; de todas formas, como siempre, habrá equipos independientes que los analizarán.

5. No lo sabemos todavía.

JOSÉ LUIS SANZ

Universidad de Cantabria

1. El COBE ha conseguido mapas de temperatura del cielo que son como una foto del universo cuando éste tenía una edad de 500.000 años (la edad actual del universo es de unos 15.000 millones de años), pues la luz se ha propagado sin interaccion con la materia desde entonces: ¡es el fósil más antiguo conocido! Desde el punto de vista de nuestro trabajo tales resultados aclaran lo que se ha llamado el rompecabezas cosmológico.

2. Los científicos que trabajan en este campo han acogido la noticia con gran entusiasmo, pues el modelo estándar del Big Bang se ha confirmado.

3. Creo que se da un paso gigantesco en relación a las preguntas elementales que la especie humana lleva consigo: ¿de dónde venimos?, ¿a dónde vamos?, ¿cómo se crearon las estrellas y galaxias?, etcétera.

4. No creo que se pueda hablar de datos erróneos, sino quizá de interpretación errónea de los resultados que se generaron a través de esos datos.

ÁLVARO DE RÚJULA Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN)

1. Tenemos buenas razones para pensar que el universo fue una vez un caldo concentradísimo de radiacion y partículas, necesariamente muy uniforme. La mas evidente propiedad del universo hoy en día es que ya no es uniforme. La materia está concentrada en personas, planetas, estrellas y galaxias. ¿Cómo el caldo original se pulveriza para dar lugar al universo de hoy? Los resultados del satelite COBE han medido el efecto de las pequeñas fluctuaciones que habrían dado lugar al universo actual cuando aún eran diminutas y la edad del universo era sólo una diezmilésima parte de su edad presente.

2. Siempre que los científicos aprenden algo sobre la naturaleza se eliminan alternativas y por aproximaciones se va descubriendo la realidad de las cosas.

3. Espero que les entretenga y que la divulgación que de la ciencia se hace sea lo suficientemente buena como para comunicar al gran público el entusiasmo y el placer de la búsqueda de la comprensión de lo que nos rodea.

4. Por supuesto. Ninguna observación debe tomarse totalmente en serio hasta que no sea corroborada.

5. No lo sabemos. La opinión mas generalizada y razonable es que se siga expandiendo cada vez mas despacio, enfriando y que llegue a un estado final sepulcralmente frío e inmóvil.

ENRIQUE ÁLVAREZ Universidad Autónoma de Madrid

1. Si no se hubieran detectado anisotropías en el nivel de sensibilidad aproximado del COBE; esto querría decir que ninguna de las idea teóricas con las que tratamos de explicar la formación de las galaxias en el universo primitivo sería correcta. El hecho de que se hayan observado indica que probablemente las ideas generales de estas teorías son acertadas.

2. Afinar las observaciones hasta conseguir un conjunto de datos experimentales fiables con los que poder poner a prueba los detalles de las teorías existentes:

3. En nada, salvo quizás en conseguir recuperar algo de confianza en la capacidad de la ciencia para comprender el universo.

4. Ningún experimento científico merece crédito absoluto hasta que no sido confirmado por otro grupo independiente. En este problema concreto, ha habido ya precedentes de medidas erróneas en el pasado.

5. Depende crucialmente de la densidad total de materia oscura en el universo: si hay más de un valor crítico, la teoría más sencilla predice una recontracción y una singularidad futura similar al bib bang visto al revés; en cambio, si la densidad es menor que la crítica, la expansión continúa indefinidamente, de forma que la densidad promedio tiende a cero.

MARIANO MOLES

Inst. de Astrofísica de Andalucía

1. Constituyen un hecho fundamental en la cosmología moderna. Es algo que se estaba persiguiendo hace mucho tiempo, desde el descubrimiento de la radiacion de fondo, que era demasiado perfecta, se parecía demasiado a Dios.

2. Hay que corroborarlo con estudios de distribución de galaxias (en cantidades muy importantes, hasta un millón) que ya hemos empezado a hacer desde tierra.

3. Es la confirmación definitiva del modelo de expansión del universo. El universo tiene una edad finita y tuvo por tanto un principio, hubo un momento de creación del universo.

4. Quiero creer que no hay error posible. La detección es estadísticamente significativa, aunque persiste el problema que afecta a todos los programas de gran ciencia. No sabemos cuándo se va a poder repetir.

5. El modelo preferido es el que dice que el universo, afectado por las fuerzas antagónicas de la gravitación y la expansión, se expandirá para siempre pero cada vez con menos velocidad.

RAFAEL REBOLO

Instituto de Astrofísica de Canarias

1. Los resultados, si se confirman, son, sin duda, un avance muy importante en nuestra comprension de las primeras fases de la evolucion del universo.

2. Nuestras investigaciones en el observatorio de Tenerife persigue los mismos objetivos que el COBE y los resultados ahora obtenidos nos hacen optimizar nuestros radiotelescopios y diseñar otros nuevos para confirmar la medida.

3. Afecta a la gente en la medida en que quiera conocer el origen y la evolucion del universo, de dónde venimos, e intentar saber hacia dónde vamos.

4. La exposicion científica del resultado es consistente. Sin embargo la detección de fluctuaciones está en el nivel de lo que podríamos clasificar estadísticamente como no significativo.

5. Todavía es una incógnita.