La leyenda de los tesoros hundidos en la ría de Vigo atrae a expediciones 'piratas'

La leyenda de los tesoros hundidos en el estrecho de Rande, en la ría de Vigo, donde en 1702 se libró una encarnizada batalla naval, cautiva todavía a aventureros y arqueólogos de todo el mundo. La Xunta de Galicia, con la ayuda de la Armada, ha intensificado el control sobre las prospecciones en la zona después de que fuese sorprendida una expedición pirata de arqueólogos suizos rastreando las aguas sin permiso de las autoridades españolas. Grupos británicos y franceses también han intentado sin éxito obtener una autorización para buscar los supuestos tesoros perdidos en la ría. Como prevención a los codiciosos, la Xunta advierte que los restos hundidos tienen gran valor arqueológico, pero no monetario.

Dos expediciones oficiales rastrean las aguas de la ría de Vigo desde 1989. Un grupo de arqueólogos, patrocinado por la Dirección General del Patrimonio Artístico de la Xunta, ya ha logrado localizar en el estrecho de Rande los restos de 14 galeones hundidos durante la batalla que enfrentó en 1702 a una escuadra anglo-holandesa con una flota de buques españoles y franceses que alojaban en sus bodegas mercancías de gran valor transportadas desde las Indias. En este proyecto participa también un equipo de Televisión, de Galicia, que pretende realizar un programa reconstruyendo los sucesos de hace tres siglos.La otra expedición está apoyada por la Sociedad Estatal V Centenario, que, según la Xunta, sólo dispone de autorización para realizar pruebas de equipos de prospección submarina. Sin embargo, responsables de este grupo han reconocido su interés en localizar los restos del galeón Santo Cristo de Maracaibo, que se hundió en algún lugar desconocido cuando era escoltado a las islas británicas con toda su mercancía a bordo. A pesar de ello, la Xunta mantiene que la recuperación de buques no es el motivo declarado de esta expedición.

El pasado verano se divulgaron informaciones que aseguraban que el grupo promovido por el V Centenario había localizado los restos del Santo Cristo de Maracaibo, que supuestamente albergarían un fabuloso tesoro. Aunque la Xunta y los propios integrantes del equipo desmintieron la noticia, los rumores parecen haber despertado la avidez de otros arqueólogos.

Tras la publicación de estos comentarios, hasta la empresa concesionaria de transporte marítimo en la ría de Vigo insertó anuncios prometiendo cruceros en los que, "con suerte, podrá encontrar otro galeón como el Santo Cristo de Maracaibo". El reclamo no tuvo mucho éxito entre los turistas, pero sí ha favorecido la aparición de algunos piratas modernos.

Vamos sin Rumbo

A mediados del pasado mes de septiembre, la Xunta tuvo noticias de que un pesquero vigués, de nombre Vamos sin Rumbo realizaba prospecciones submarinas junto a las islas Cíes, en la entrada de la ría. La Comandancia de Marina, a instancias del Gobierno gallego, comprobó que a bordo del barco se encontraban cinco ciudadanos suizos, capitaneados por el arqueólogo de la Universidad de Lausana Fabien Loi Zedda. La Armada les obligó a abandonar los rastreos, y aunque el equipo intentó obtener un permiso oficial de las autoridades autonómicas, le fue denegado porque no presentaba el preceptivo proyecto técnico.

"Se han recibido varias peticiones parecidas de británicos y franceses", afirma un técnico de Patrimonio Artístico de la Xunta. "Casi todas eran bastante extrañas y no presentaban el proyecto de la investigación a realizar, por lo que fueron rechazadas". Desde entonces, el Gobierno gallego y la Armada han decidido prestar especial atención a los barcos que navegan por la zona con complejos sistemas de radar y equipos de submarinismo.

La expedición de la Xunta ha encontrado entre los galeones hundidos menos cañones de bronce de los esperados, lo que alimenta la sospecha de que un buen número de ellos debieron haber sido expoliados a lo largo de los años. Por una pieza de estas características se puede pagar hasta 1,5 millones de pesetas.

Con todo, técnicos del Patrimonio Artístico de Galicia sostienen que los supuestos tesoros de Rande poseen un extraordinario valor arqueológico, pero no resultarían especialmente rentables desde el punto de vista mercantil.

Hay que tener en cuenta que la mayoría de los galeones fueron hundidos por los propios españoles cuando la derrota militar era ya incuestionable. Las mercancías se descargaron antes para evitar que cayesen en manos de los ingleses y se transportaron por tierra a Madrid.

Prácticamente, el único botín que obtuvieron los enemigos de la Corona de España fue la carga del Santo Cristo de Maracaibo, aunque este galeón también acabó hundiéndose y hay expertos que opinan que pudo haber sido a muchas millas de la ría de Vigo.