Los fallos del telescopio 'Hubble' se conocían en 1981

El defecto del espejo principal del telescopio espacial Hubble, que impide lograr los objetivos científicos previstos, fue detectado por el fabricante durante las pruebas a que fue sometido el instrumento en 1981, pero no se tuvo en consideración.

A los errores de fabricación del Hubble se sumaron las deficiencias en el proceso de control de calidad de los instrumentos, según declaró el martes pasado en Washington Lew Allen, presidente de la comisión que ha investigado las causas de los fallos del telescopio espacial. El informe de esa comisión de científicos, algunos de ellos ajenos a la NASA, señala que dos pruebas realizadas en tierra indicaron el defecto del espejo, pero los expertos ópticos de la empresa fabricante del mismo, Perkin-Elmer, dictaminaron que el error no impediría el correcto funcionamiento del telescopio.El Hubble, de 11 toneladas de peso y un coste de 150.000 millones de pesetas, fue puesto en órbita en abril de este año y empezó a tener problemas inmediatamente. La forma defectuosa del espejo principal, que produce una aberración de las imágenes captadas, impide alcanzar con el telescopio la altisima resolucíon prevista. A pesar de ello, los astrónomos están aprovechando las imágenes que reciben del Hubble, adaptándo sus observaciones a las posibilidades ópticas de los instrumentos y tratando electronicamente las fotografías.

"El problema del telescopio no es tan fatal como se temía, y podemos hacer con él muchas cosas, únicas hoy en día", según Duccio Macchetto, de la Administración Europea del Espacio.