Gafas empañadas

En las fotos de las pruebas que en 1981 se hicieron a los instrumentos del telescopio espacial Hubble se aprecia el defecto en el espejo principal (líneas curvas en la fotografía de la derecha), mientras que la forma del espejo secundario, a la izquierda (líneas rectas), es correcta. Son imágenes de los análisis de interferometría, una técnica que aprovecha los característicos dibujos que produce sobre una placa sensible la superposición de ondas electromagnéticas en fase.

Las líneas curvas que se ven en el espejo principal corresponden al defecto de fabricación que causa la aberración esférica, el problema más grave del Hubble. Los fotones de luz procedente de los objetos celestes que enfoca el telescopio se dispersen en vez de concentrarse en un pequeño punto del instrumento.

"Estamos mirando con el Hubble como a través de una gafas empañadas, lo mismo que sucede cuando se entra en tina habitación desde la calle un dia frío de invierno", explicó en París recientemente Peter Jakobsen, director científico del proyecto por parte de la Administración Europea del Espacio. "Las imágenes que envía el Hubble no están desenfocadas sino borrosas", afirmó.